Изотопное картирование проливает свет на миграционные пути и места рождения бабочек-монархов
Студентка-биолог Университета Оттавы Меган Райх совершила 74-дневную поездку протяженностью 20 000 км по 22 штатам США, чтобы собрать образцы молочая — растения-хозяина бабочки-монарха. Целью было создать карту вариаций изотопных соотношений на ландшафте, чтобы точнее определять места вылупления монархов и лучше понимать их миграционные пути.
Новый инструмент для отслеживания
В опубликованном исследовании показано, что стронциевые изотопы, особенно в комбинации с водородными изотопами, позволяют определить место вылупления бабочки-монарха на в четыре раза точнее, чем только водородные изотопы.
«Пока животные питаются на ландшафте, они накапливают и сохраняют локальную изотопную сигнатуру в инертных тканях. У монархов это их крылья. Эти ткани сохраняют изотопную сигнатуру места рождения особи», — объясняет Меган Райх, аспирантка факультета естественных наук.
Результаты и значение
Проанализировав 100 бабочек-монархов, исследователи обнаружили, что зимующие особи, вероятно, происходят из Техаса.
Этот новый инструмент поможет ответить на ключевые вопросы о миграции животных и понять причины сокращения популяции монархов, к которым относят:
- Вырубку лесов и экстремальные погодные явления.
- Потерю мест обитания на летних территориях размножения.
- Смертность во время миграции на юг.
- Усиление паразитизма.
- Влияние изменения климата.
«Чтобы понять относительный вклад и силу этих факторов, нам нужно лучшее понимание миграционной связности и паттернов монархов во времени. Теперь мы смогли создать новый, готовый к использованию инструмент для исследователей, который поможет в сохранении бабочки-монарха», — говорит Меган Райх.