Резкие изменения в составе морских рыб в густонаселенном заливе Пьюджет-Саунд

В наиболее населенных районах залива Пьюджет-Саунд произошли резкие изменения в морских видах: сократилась численность сельди и корюшки, которые долгое время служили пищей для других морских обитателей, и значительно увеличились уловы медуз, вносящих гораздо меньший вклад в пищевую цепь. Таковы результаты нового исследования, отслеживающего виды за последние 40 лет.

Параллельные тенденции роста человеческой популяции и сокращения кормовых рыб, таких как сельдь и корюшка, указывают на то, что антропогенные влияния, такие как загрязнение и застройка, могут подрывать виды, которые долгое время доминировали в Пьюджет-Саунде. В частности, увеличение количества цветений медуз может отвлекать энергию от высокопродуктивных кормовых видов, которые служат пищей для более крупной рыбы и хищников, таких как лосось, морские птицы и млекопитающие.

Исследование ученых из Северо-западного научного центра рыболовства NOAA, Вашингтонского университета и Департамента рыб и дикой природы штата Вашингтон было опубликовано в апреле в журнале Marine Ecology Progress Series.

Ученые проанализировали данные траловых съемок видов рыб в Пьюджет-Саунде в 1970-х и 80-х годах, в некоторых случаях спасая записи, предназначенные для утилизации, и преобразуя рукописные данные в электронный формат. Затем они сравнили эти ранние результаты с аналогичными результатами собственных съемок 2003 и 2011 годов, чтобы выявить изменения в численности и распределении кормовых рыб и медуз.

Ключевые изменения:

• Снижение: Тихоокеанская сельдь и корюшка, исторически два самых многочисленных вида кормовых рыб, сократились на целых два порядка величины в наиболее густонаселенных районах Пьюджет-Саунда.
• Рост: Песчанка и трехиглая колюшка увеличили численность во всех четырех исследованных суббассейнах Пьюджет-Саунда, но эти более мелкие виды рыб в целом обеспечивают меньше добычи для крупной рыбы, птиц и морских млекопитающих.
• Взрывной рост медуз: Уловы, в которых доминировали медузы, выросли в 3–9 раз в тех же суббассейнах, где сократились сельдь и корюшка. В некоторых случаях более 9 из каждых 10 тралений в последние годы приносили уловы, где преобладали медузы.

Изменения предполагают, что те же нарушенные условия, связанные со снижением численности сельди и корюшки, могут благоприятствовать более оппортунистичным медузам, которые, в свою очередь, дополнительно давят на кормовых рыб, конкурируя с ними за пищу или даже поедая их икру и личинок. Однако медузы предлагают гораздо меньше питательных веществ, чем сокращающиеся кормовые рыбы, что снижает количество пищи и энергии, доступной видам, находящимся выше в пищевой цепочке.

Исследование также может помочь разрешить загадку резкого снижения выживаемости молоди лосося в Пьюджет-Саунде. Параллельное сокращение кормовых рыб и выживаемости молоди лосося позволяет предположить, что потеря кормовых рыб может также влиять на лосося.

Снижение численности кормовых рыб наиболее тесно коррелировало с плотностью человеческого населения, в то время как коммерческий промысел и климат были менее важными факторами.

Результаты могут помочь направить усилия по защите и восстановлению среды обитания, сосредоточив их на менее нарушенных частях Пьюджет-Саунда, которые остаются важной средой обитания для кормовых рыб. Выводы также предполагают, что усилия по восстановлению популяций кормовых рыб должны учитывать антропогенное давление, которое может вызывать непризнанные изменения в морских экосистемах.