Причины сокращения популяции корюшки в Великих озёрах сложны
Новое исследование Университета Пердью и партнёров показывает, что причины сокращения популяции корюшки в Великих озёрах до почти исторических минимумов сложнее, чем считалось ранее.
Хотя результаты исследования 2014 года показывают, что число мальков, выживающих в первые месяцы, с 2000 года фактически растёт, это увеличение не приводит к росту числа взрослых особей. Потеря взрослой радужной корюшки сохраняет нисходящий тренд популяции, несмотря на улучшение выживаемости молоди.
Самое неожиданное открытие: выживаемость молоди в озере Мичиган растёт, несмотря на то, что их родители в среднем примерно на 5 см (2 дюйма) меньше, чем в 1970-х годах: длина снизилась с примерно 16.5 см (6.5 дюймов) до примерно 11.5 см (4.5 дюйма).
Исследователи, включая специалистов из Геологической службы США (USGS), Illinois-Indiana Sea Grant и Great Lakes National Program Office Агентства по охране окружающей среды США (EPA), обнаружили неожиданный рост числа мальков, проанализировав около 40 лет данных о рыболовстве с помощью новой методики моделирования.
Учёные предполагают, что сокращение числа взрослых особей может позволять малькам процветать, так как взрослая корюшка часто поедает свою молодь. Меньше взрослых — меньше хищников для молоди.
Также исследователи считают, что необходимость искать пищу в озере, где миллионы моллюсков-вселенцев (дрейссена и квагга) фильтруют планктон, может заставлять взрослых особей уходить дальше в озеро, подальше от нерестилищ.
В этом исследовании учёные использовали редко применяемые в ихтиологии статистические инструменты, которые лучше отражают изменчивую природу Великих озёр и позволяют выявлять более тонкие закономерности в популяции.
Радужная корюшка — важная кормовая рыба во всех пяти Великих озёрах, служа пищей для судака, озёрной форели и интродуцированных видов лосося. Колебания её численности могут влиять на несколько уровней пищевых сетей Великих озёр.
Исследование опубликовано в Journal of Great Lakes Research при финансировании Геологической службы США (USGS).