Чтобы спасти птиц, обратите внимание на рыбу
Птицы, которые ныряют за рыбой во время зимовки в море Селиш (между Британской Колумбией и Вашингтоном), с большей вероятностью находятся в упадке, чем не ныряющие птицы с менее специализированным рационом. К такому выводу пришло исследование под руководством Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Conservation Biology, популяции ныряющих птиц сокращались в 11 раз чаще, чем популяции не ныряющих птиц. Кроме того, популяции ныряющих птиц, которые полагаются на кормовую рыбу, такую как тихоокеанская сельдь, сокращались в 16 раз чаще, чем популяции птиц с более разнообразным рационом.
Исследование подтверждает давние подозрения ученых: «Если вы хотите восстановить популяции птиц, вам нужно восстановить пищу, которую они едят», — сказал соавтор Джо Гайдос, ветеринар-эколог из UC Davis и директор общества SeaDoc. «Это может помочь восстановиться тупикам, западным поганкам, тонкоклювым кайрам и другим ныряющим видам».
Агентства по охране дикой природы США и Канады по отдельности отслеживали зимующих морских птиц в море Селиш. Однако птицы, живущие там, не признают его границ. Поэтому ученые из Центра здоровья дикой природы UC Davis объединили 17 лет данных о зимующих птицах из Вашингтона и Британской Колумбии, а также результаты рождественских учетов птиц Audubon, чтобы оценить риски для птиц и лучше понять причины их сокращения во всем регионе.
«Мы можем интерпретировать тенденции в мире дикой природы аналогично [трендам в общественном здравоохранении]... Привычки, которые ставят определенные виды диких животных под угрозу исчезновения, являются результатом гораздо более длительных процессов, таких как естественный отбор и эволюция. Поэтому становится ясно, что реальной угрозой являются изменения окружающей среды. Мы считаем, что "уликой" здесь является то, что в море Селиш для ныряющих птиц стало доступно меньше кормовой рыбы», — пояснил ведущий автор Игнасио Вильчис.
Исследователи обнаружили 148 видов птиц, которые часто встречаются в море Селиш зимой. Из них 39 были отнесены к основному зимующему сообществу морских птиц. Ученые разделили птиц на две группы: те, чьи популяции сокращаются, и те, чьи — нет. Затем они искали общие факторы риска и обнаружили, что ныряние и рацион являются основными экологическими чертами, определяющими сокращение.
В исследовании делается вывод, что, вероятно, комбинация причин делает ныряющих птиц более уязвимыми: они запутываются в рыболовных снастях, более уязвимы к разливам нефти и требуют больше калорий, чем большинство не ныряющих птиц. Однако исследователи предполагают, что именно долгосрочные изменения в доступности кормовой рыбы являются движущей силой сокращения. Половина всех запасов тихоокеанской сельди в Пьюджет-Саунд находится на низком уровне, как и запасы сельди во всем море Селиш. На тихоокеанскую сельдь и другую кормовую рыбу, такую как серебристый атерин и тихоокеанский песчаный ланцет, нерестящуюся в прибрежных местообитаниях, также могут негативно влиять изменения в Пьюджет-Саунд, где 93% береговой линии было изменено в результате дноуглубительных работ, строительства волнорезов и удаления растительности.