Исчезновение комара-переносчика болезней после истребления крыс на атолле Пальмира
Азиатский тигровый комар (Aedes albopictus) — переносчик таких заболеваний, как лихорадка денге, желтая лихорадка, лихорадка долины Рифт, чикунгунья и вирус Зика — по-видимому, исчез с атолла Пальмира.
Этот комар не был местным для небольшого атолла в 1000 милях к югу от Гавайев. Вероятно, он попал на Пальмиру во время Второй мировой войны, когда США использовали его как базу. Военные завезли и другие виды, включая черную крысу (Rattus rattus), чья кровь служила пищей для многих комаров. Крысы также поедали молодые кокосы, оставляя скорлупу как потенциальную среду для личинок комаров.
В 2011 году, чтобы помочь экосистеме Пальмиры восстановиться от ущерба, нанесенного инвазивными крысами, управляющие территорией провели авиаобработку родентицидом, которая быстро их уничтожила. Оставшись без крыс, комары могли питаться только кровью людей. Однако вместо увеличения укусов, со временем они прекратились вовсе. Исследователи начали подозревать, что азиатский тигровый комар исчез вместе с крысами. Теперь в журнале Biology Letters команда ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) и Геологической службы США (USGS) задокументировала этот уникальный пример ко-вымирания.
"Мы полагаем, что это первое задокументированное случайное вторичное вымирание комара", — сказала соавтор статьи Хиллари Янг, доцент кафедры экологии, эволюции и морской биологии UCSB. — "Мы предположили, что Aedes был искоренен на Пальмире в первую очередь потому, что его выживание зависело от питания кровью крыс".
Доказательства присутствия комара до истребления крыс включали данные ловушек с черным светом и наблюдения укушенных исследователей. После исчезновения крыс ученые усилили мониторинг, используя эффективные феромонные ловушки, но не смогли найти ни одного комара. Опросы посетителей атолла также показали отсутствие укусов. Два года наблюдений без успеха соответствовали стандартам Всемирной организации здравоохранения (WHO) для подтверждения искоренения.
"Обычно мы скорбим об утрате видов, но без интродуцированных крыс и комаров атолл Пальмира — это настолько близко к раю, насколько можно представить", — пояснил ведущий автор Кевин Лафферти, эколог USGS.
"Истребление комаров через уничтожение ключевого хозяина представляет собой относительно неисследованный способ борьбы с передаваемыми ими болезнями", — отметила Янг. — "Наш пример подчеркивает потенциал для синергии между общественным здоровьем и все более распространенной природоохранной мерой".
Хотя это и не панацея от болезней, переносимых комарами, исследование указывает на новые направления для контроля этих важных переносчиков, особенно в местах, где интродуцированные виды служат их основными хозяевами.