Многие виды растений находятся под угрозой исчезновения, и мы не видим опасности этого для жизни на Земле
До 1 миллиона видов могут исчезнуть из-за деятельности человека, некоторые — в течение десятилетий. В то время как млекопитающие в беде (полярные медведи, большие панды, снежные барсы) привлекают внимание, мало кто назовет находящееся под угрозой растение. Оценка 28 000 видов растений в 2019 году показала, что около половины из них находятся под угрозой исчезновения.
Эта неспособность замечать и ценить растения была названа «растительной слепотой». Ситуация тревожна, поскольку растений под угрозой значительно больше, чем млекопитающих.
Простое лекарство от «растительной слепоты»: остановиться на минуту и осмотреться. Деревянная мебель, бумажные обои, книги, одежда из хлопка или льна, еда, сок — всё это сделано из растений. Даже пластик и синтетические ткани происходят из нефти, образовавшейся за миллионы лет из остатков растений и животных. Наша жизнь полностью зависит от растений.
Утраченные связи
Недооценка растений — явление относительно новое. История говорит об обратном:
- 12 000 лет назад начало земледелия (одомашнивание ячменя, риса, пшеницы) изменило образ жизни человечества и планету.
- Индустриализация и «зеленая революция» увеличили эффективность сельского хозяйства, позволив большинству людей жить в городах и не заниматься фермерством. Этот успех — причина, по которой люди могут игнорировать свою зависимость от растений.
Трагедия успеха: половина пригодной для жизни земли на планете сейчас используется для сельского хозяйства, что является основной причиной нынешнего кризиса вымирания.
Почему разнообразие растений важно?
- Основа экосистем: Растения — главные производители пищи и убежища для микробов, грибов, насекомых и животных. Например, микроорганизмы в почве, обеспечивающие её плодородие, работают лучше при большем разнообразии растений.
- Борьба с изменением климата: Разнообразие растений улучшает способность экосистем извлекать углерод из атмосферы и запасать его в почве.
- Безопасность продовольствия: Культурные растения уязвимы. Дикие и древние виды часто устойчивы к болезням и суровым условиям. Их гены могут сделать сельскохозяйственные культуры более выносливыми и менее зависимыми от удобрений и пестицидов.
- Медицина: Почти половина всех рецептурных лекарств происходит непосредственно из растений или создается на основе растительных химических веществ. Изучена лишь малая часть видов — потенциально полезные открытия ещё впереди.
Пример значимости незаметного растения: Самый изученный в биологии растений род — крошечные сорняки Arabidopsis. Их исследования помогли понять, как растения определяют время цветения и защищаются от патогенов, что используется для повышения урожайности и устойчивости сельскохозяйственных культур.
Что можно сделать?
- Воспитывать признательность: улучшать доступ к паркам, ботаническим садам и лесам, включать ботанику в школьную программу.
- Сохранять виды: необходимо производить больше пищи на меньших площадях, чтобы природные местообитания могли процветать.
- Использовать технологии: уже существуют технологии производства топлива и пластика из сельскохозяйственных отходов (солома, шелуха, кожура). Для их конкуренции с дешевой нефтью может потребоваться углеродный налог, отражающий полную стоимость нашего воздействия на климат.
Чтобы избежать массового вымирания, нужны преобразования в политике, экономике и технологиях для сохранения и устойчивого использования природных ресурсов Земли. Первый безболезненный шаг — ежедневно применять «одноминутное лекарство»: останавливаться и ценить, как растения обогащают нашу жизнь. Это поможет уважать наше сельскохозяйственное наследие и природные местообитания и лучше балансировать между ними.