Человечество может потерять половину будущих лекарств из-за вымирания растений
Человечество находится на грани потери до половины своих будущих лекарств, поскольку огромное количество видов растений находится под угрозой исчезновения.
Под угрозой находится почти половина всех цветковых растений — более 100 000 видов. При этом считается, что около 77% видов, ещё не описанных наукой, также находятся в опасности.
В некоторых случаях растения вымирают в промежутке между их первым обнаружением и внесением в каталог, что в среднем занимает около 16 лет.
Основная причина вымирания — потеря среды обитания, например, из-за вырубки лесов или строительства плотин, которые затапливают речные районы выше по течению.
Изменение климата, безусловно, является угрозой, но его влияние оценить гораздо сложнее.
Эти выводы опубликованы в новом отчёте Royal Botanic Gardens, Kew под названием State of the World's Plants and Fungi. Учёные призывают считать все вновь описанные виды находящимися под угрозой, пока не будет доказано обратное.
"Мы говорим о более чем 100 000 видов под угрозой — это больше, чем общее количество видов млекопитающих, птиц, рептилий, рыб, всех наших позвоночных вместе взятых. Учитывая, что 9 из 10 наших лекарств происходят из растений, мы потенциально можем потерять до половины всех наших будущих лекарств".
Многие новые виды уязвимы, так как являются эндемиками одного региона или обитают в районах, сильно изменённых человеком.
Значительные "белые пятна" в знаниях существуют в бассейне Амазонки, Индии, Китае, тропической Юго-Восточной Азии и некоторых частях Ближнего Востока, где конфликты, сложный рельеф и нехватка финансирования затрудняют работу ботаников.
В отчёт вошла World Checklist of Vascular Plants — наиболее полный перечень известных видов растений, содержащий более 350 000 названий.
Ежегодно формально описывается около 2500 новых видов растений, и это не включает грибы — одну из наименее изученных частей природного мира.
Микологи оценивают общее количество видов грибов примерно в 2,5 миллиона, из которых каталогизировано только 155 000.
"Мы знаем больше о поверхности Марса, чем о грибах на этой планете".
При нынешних темпах описания на каталогизацию всех грибов уйдёт от 750 до 1000 лет. Ускорить процесс могут методы ДНК-секвенирования и изучения молекулярных данных.
С начала пандемии COVID-19 в 2020 году учёные описали 10 200 новых видов грибов и более 8600 видов растений, так как локдауны дали им время на обработку накопленных образцов.
Авторы надеются, что отчёт побудит политиков учитывать растения и грибы при выборе территорий для защиты в рамках международной цели сохранить 30% планеты к 2030 году, а не фокусироваться только на животных.
"Поскольку растения и грибы составляют основу всех экосистем и человеческой жизни, мы абсолютно уверены, что они должны быть частью процесса определения тех самых 30% территорий, которые наиболее важны для их биоразнообразия".