Императорские пингвины гибнут из-за рекордного таяния льда: исследование
Колонии птенцов императорских пингвинов были уничтожены в прошлом году из-за эрозии их ледяных домов глобальным потеплением, показало исследование, опубликованное в четверг, несмотря на попытки птиц адаптироваться к сокращающемуся ландшафту.
Исследование Британской антарктической службы показало, что рекордно низкий уровень морского льда в 2023 году привел ко второму худшему году по смертности птенцов императорских пингвинов с начала наблюдений в 2018 году.
Это следует за "катастрофическим провалом в размножении" в 2022 году, что сигнализирует о долгосрочных последствиях для популяции, заявил автор исследования Питер Фретвелл.
Причины катастрофы
- Императорские пингвины размножаются на платформах морского льда. Птенцы вылупляются зимой (конец июля – середина августа) и растут до развития водонепроницаемых перьев, обычно к декабрю.
- Если лёд тает слишком рано, птенцы рискуют утонуть или замёрзнуть.
- В 2023 году ранняя потеря льда затронула 14 из 66 колоний пингвинов, каждая из которых может производить от нескольких сотен до нескольких тысяч птенцов в год.
- Результат — "высокий, если не тотальный уровень смертности".
Адаптация и долгосрочные угрозы
Исследование также обнаружило, что несколько колоний, особенно пострадавших в предыдущем году, переместились в поисках лучших условий на айсберги, шельфовые ледники или более стабильный морской лёд.
Хотя такие перемещения являются обнадёживающим признаком способности птиц адаптироваться, Фретвелл предупредил, что это "временное решение".
"У пингвинов ограничены возможности для адаптации. Есть лишь несколько мест, куда они могут отправиться", — сказал он.
Вместо этого, по его словам, людям необходимо адаптироваться, сократив выбросы парниковых газов, чтобы смягчить главную угрозу для вида.
Масштаб проблемы
- 2022 и 2023 годы стали первыми, когда площадь морского льда упала ниже 2 миллионов квадратных километров с начала спутниковых наблюдений. Это снижение примерно на 30% от среднего показателя 1981–2010 годов.
- В Антарктике насчитывается около четверти миллиона гнездящихся пар императорских пингвинов.
- "Если случается несколько плохих лет подряд, это начнёт сокращать популяцию со временем", — отметил Фретвелл.
Исследование констатирует, что если выбросы парниковых газов сохранятся на текущем уровне, к концу века популяция пингвинов, как ожидается, сократится на 99%.