98% колоний императорских пингвинов могут исчезнуть к 2100 году. Поможет ли им защита по Закону об исчезающих видах?

Императорские пингвины процветают на побережье Антарктиды в экстремальных ледовых условиях. Однако у них узкая зона комфорта: слишком большой ледовый покров удлиняет и затрудняет походы за пищей, угрожая голодом птенцам, а слишком малое количество льда повышает риск их утопления.

Изменение климата ставит под угрозу этот хрупкий баланс и, возможно, весь вид.

Новое исследование показывает, что при сохранении нынешних тенденций глобального потепления и политики правительств, сокращение морского льда в Антарктиде приведёт к резкому падению численности императорских пингвинов. К 210 году почти все колонии станут квази-исчезнувшими с малыми шансами на восстановление.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США предлагает внести императорского пингвина в список «находящихся под угрозой исчезновения» согласно Закону об исчезающих видах. Предложение будет опубликовано в Федеральном реестре 4 августа 2021 года, начнётся 60-дневный период общественного обсуждения.

Главная угроза для императорских пингвинов — изменение климата, которое нарушит ледовый покров, если правительства не примут политику по сокращению выбросов парниковых газов.

Закон об исчезающих видах уже использовался для защиты других видов, чьей основной угрозой является изменение климата: белого медведя, кольчатой нерпы и нескольких видов кораллов.

Императорские пингвины не обитают на территории США, поэтому некоторые меры Закона, касающиеся защиты среды обитания и запрета охоты, на них напрямую не распространяются. Тем не менее, включение в список может принести пользу. Оно может создать механизм для снижения вреда от американских рыболовных флотов, работающих в регионе. А также, при ожидаемых действиях администрации Байдена, может оказать давление на агентства США с целью ограничения выбросов парниковых газов.

Движение к исчезновению

Исследования императорских пингвинов в районе Пуэнт-Жеологии (Земля Адели) ведутся с 1960-х годов. Эти десятилетия данных помогают оценить влияние антропогенного изменения климата на пингвинов, их ледовую среду обитания и источники пищи.

Пингвины размножаются на припае (морской лёд, прикреплённый к суше), но охотятся в пределах паковых льдов (дрейфующих льдин). Морской лёд также важен для отдыха, ежегодной линьки и спасения от хищников.

Популяция пингвинов в Пуэнт-Жеологии сократилась вдвое в конце 1970-х годов из-за сокращения льда и повышенной смертности самцов, и так и не восстановилась после массовых неудач размножения, которые теперь происходят всё чаще.

Каждая колония будет сокращаться к 2100 году

Императорские пингвины адаптированы к своей среде, но не эволюционировали, чтобы пережить быстрые последствия изменения климата.

Ключевое исследование 2009 года показало, что колония Пуэнт-Жеологии движется к вымиранию к концу века. В 2012 году анализ всех известных колоний, идентифицированных по спутниковым снимкам, определил, что каждая колония будет сокращаться к концу века, если выбросы парниковых газов продолжат текущий курс. Поведенческая адаптация пингвинов не сможет обратить вспять ожидаемый глобальный спад.

Крупные экологические сдвиги, такие как позднее образование и ранняя утрата льда, уже повышают риски. Яркий пример — недавний крах колонии в заливе Халли, второй по величине в Антарктиде. Более 10 000 птенцов погибли в 2016 году, когда лёд рано разрушился. Колония до сих пор не восстановилась.

С учётом таких экстремальных событий прогнозируется, что 98% колоний исчезнут к 2100 году при текущей траектории выбросов, а глобальная популяция сократится на 99% по сравнению с исторической численностью.

Цели Парижского соглашения могут спасти пингвинов

Результаты исследования показывают, что если мир достигнет целей Парижского климатического соглашения, удержав потепление ниже 1.5°C по сравнению с доиндустриальным уровнем, это может сохранить достаточную среду обитания, чтобы остановить сокращение численности императорских пингвинов.

Однако мир не на пути к выполнению соглашения. По оценкам Climate Action Tracker, текущая политика стран с вероятностью более 97% приведёт к превышению 2°C. С учётом недавних заявлений правительств, рост оценивается примерно в 2.4°C.

Таким образом, императорский пингвин становится «канарейкой в угольной шахте». Будущее этого вида, как и большей части жизни на Земле, включая человечество, в конечном итоге зависит от решений, принимаемых сегодня.