Как ИИ помогает мелким фермерам адаптироваться к изменению климата

Фермер Алекс Маере из Малави пережил разрушительный циклон «Фредди» в 2023 году, но его ферма не уцелела. Наводнение смыло плодородный слой почвы с его небольшого участка у подножия горы Муланье, уничтожив урожай. Вместо привычных 850 кг кукурузы за сезон он собрал лишь 8 кг.

Теперь Маере, как и тысячи других мелких фермеров в Малави, использует для получения сельскохозяйственных советов чат-бота с генеративным ИИ под названием Ulangizi (с чичева — «советник»). Приложение разработано некоммерческой организацией Opportunity International и поддерживается правительством страны.

Советы ИИ и первые результаты

ИИ-чат-бот посоветовал Маере, помимо основных культур — кукурузы и маниока, — посадить картофель, чтобы адаптироваться к изменившейся почве. Фермер в точности последовал инструкциям, засадив картофелем площадь в половину футбольного поля. Это принесло ему более $800 выручки, что позволило оплатить обучение детей.

Потенциал и вызовы для Африки

По данным Международного фонда сельскохозяйственного развития ООН (IFAD), на мелкие фермы в Африке к югу от Сахары приходится 70–80% продовольствия. ИИ может помочь в идентификации болезней растений, прогнозировании засухи и повышении урожайности. Частные инвестиции в агротех в регионе выросли с $10 млн в 2014 году до $600 млн в 2022 году (данные Всемирного банка).

Однако внедрению мешают серьёзные препятствия:

• Языковое разнообразие (сотни языков).
• Низкий уровень грамотности среди фермеров.
• Нехватка смартфонов.
• Нестабильное электроснабжение и интернет в сельской местности.

«Одна из самых больших проблем — доступность. Многие инструменты не учитывают языковое разнообразие, низкую грамотность и слабую цифровую инфраструктуру», — отмечает специалист по технологиям Даниэль Мвало.

«Человек в цикле» и проблемы связи

Приложение Ulangizi работает через WhatsApp на чичева и английском, поддерживает голосовые запросы и загрузку фото для диагностики болезней. Но для работы в условиях Малави ИИ требуется «человек в цикле» — агент поддержки фермеров, такой как 33-летний Патрик Напанья. Он посещает деревни со смартфоном, чтобы помочь тем, у кого нет устройств.

Агенты, курирующие 150–200 фермеров, сталкиваются с проблемой плохого интернет-соединения. Иногда они вынуждены подниматься на холмы для поиска сигнала, а ответы от ИИ загружаются очень медленно.

Доверие, масштабирование и традиции

Для фермеров, живущих на грани бедности, последствия неточного совета ИИ или его «галлюцинаций» могут быть катастрофическими. «Доверие к ИИ хрупко. Если он подведёт хотя бы раз, многие фермеры могут больше никогда его не попробовать», — предупреждает Мвало.

Правительство Малави инвестирует в Ulangizi, и его алгоритмы согласованы с официальными рекомендациями министерства сельского хозяйства. Однако масштабирование инструмента затруднено из-за нехватки устройств и дороговизны интернета.

Ключом к успеху может стать сочетание ИИ с традиционными методами взаимопомощи. «Фермеры, имеющие доступ к приложению, помогают другим фермерам», — говорит Вебстер Джасси из министерства сельского хозяйства. Это уже способствует росту продуктивности.