Маниок
Маниок, или маниот (Manihot), — род растений семейства молочайных. Включает травы, кустарники и, реже, деревья. Растения однодомные, с однополыми цветками.
Род насчитывает свыше 160 видов, распространённых в тропической Америке.
Маниок съедобный, или кассава (Manihot esculenta), — важнейшее пищевое растение тропиков, особенно в Африке и Южной Америке (в частности, в Бразилии). Это кустарник с мощным, слабо ветвящимся, одревесневающим стеблем высотой до 3 м.
Характеристики:
- Цветки: Мелкие, собраны в длинные метельчатые соцветия. Мужские цветки расположены в верхней части соцветия, женские — в нижней.
- Плод: Коробочка.
- Корни: Клубневидно утолщённые, длиной до 50 см (иногда до 1 м), массой до 15 кг. Содержат до 40% крахмала.
Из высушенных и размолотых корней получают муку и крупу, известную как тапиока, или маниоковое саго.
Важно: Все части растения содержат горький гликозид, который под действием ферментов расщепляется с образованием синильной кислоты. Употребление в пищу сырых клубней или их неправильная кулинарная обработка могут привести к серьёзному отравлению.
Маниок — древняя культура Бразилии, Мексики и Вест-Индии. В Старый Свет (Африку и Азию) он был завезён португальцами. В Центральной и Южной Америке также возделывается маниок сладкий (M. dulcis).
Современный контекст
Маниок съедобный (Manihot esculenta) остаётся одной из основных продовольственных культур в мире, обеспечивая базовое питание для сотен миллионов людей в тропических регионах. Современная селекция направлена на выведение сортов с пониженным содержанием цианогенных гликозидов («сладкие» сорта) и повышенной устойчивостью к болезням и вредителям. Кроме пищевого использования, маниок активно исследуется как сырьё для производства биоэтанола и биоразлагаемых материалов.