Хищники игнорируют необычную добычу

Редкие признаки сохраняются в популяции, потому что хищники легче обнаруживают распространённые формы добычи. Исследователи, опубликовавшие работу в открытом журнале BMC Ecology, обнаружили, что птицы будут атаковать саламандр, похожих на большинство, — даже меняя своё поведение в ответ на изменение соотношения особей с отличительным признаком.

Бенджамин Фитцпатрик из Университета Теннесси вместе с Ким Шук и Рубеном Айзали изучал влияние распространённости спинной полосы у группы моделей саламандр на пищевое поведение стаи голубых соек. Он сказал: «Поддержание изменчивости — классический парадокс в эволюции, потому что и отбор, и дрейф стремятся удалить вариации из популяций. Если одна форма имеет преимущество, например, её труднее заметить, она должна заменить все остальные. Точно так же один только случайный дрейф в конечном итоге приведёт к потере всех форм, кроме одной, когда нет различий в приспособленности. Должно быть какое-то преимущество, позволяющее сохраняться необычным признакам».

Авторы разместили набор моделей саламандр с пищей в поле на шесть дней, при этом полосатые модели превосходили числом неполосатых в соотношении 9:1 или наоборот. В тестовые дни соотношение выравнивалось. В каждом случае голубые сойки с большей вероятностью атаковали модели, которые были наиболее распространены в течение предыдущего шестидневного периода. По словам Фитцпатрика: «Мы считаем, что разные цветовые формы представляют разные способы маскировки на лесной подстилке. Поиск чего-то замаскированного требует как концентрации, так и практики. Хищники, концентрирующиеся на поиске полосатых саламандр, могут не заметить неполосатых».

Фитцпатрик заключает: «Таким образом, поддержание цветовой изменчивости у наземных саламандр может быть объяснено самой старой и очевидной гипотезой — преимущество редкой формы возникает потому, что хищники склонны упускать из виду редкую добычу».

Больше информации: Frequency-dependent selection by wild birds promotes polymorphism in model salamanders, Benjamin M Fitzpatrick, Kim Shook and Reuben Izally, BMC Ecology 2009, 9:12 doi:10.1186/1472-6785-9-12, www.biomedcentral.com/1472-6785/9/12/

Источник: BioMed Central