Противостоящие эволюционные силы объясняют разнообразие окраски яиц саламандр

Две противоположные эволюционные силы объясняют наличие двух разных цветов кладок яиц пятнистой саламандры (Ambystoma maculatum) в водоёмах Пенсильвании. Кладки яиц у этого вида либо непрозрачно-белые, либо полностью прозрачные, и самка в течение жизни откладывает яйца только одного цвета.

Исследователи повторно обследовали сеть из 31 водоёма в центральной Пенсильвании, которые первоначально изучались в 1990–1991 годах. Хотя общая частота встречаемости каждого цветового морфа в регионе осталась неизменной за три десятилетия (~70% белых кладок), на уровне отдельных водоёмов она изменилась радикально.

Были обнаружены сильные признаки действия генетического дрейфа — эволюционного процесса, при котором частоты признаков меняются случайным образом. Как и ожидалось из-за дрейфа, частоты морфов менялись более резко в водоёмах с меньшим количеством кладок.

Однако ни один водоём не перешёл полностью к одному морфу. Пруды с экстремально высокой частотой прозрачных или белых кладок в 1990-х годах сместились к среднему значению по региону. Это свидетельствует о действии балансирующего отбора — типа естественного отбора, который помогает сохранять множественные признаки в популяции.

Таким образом, в системе наблюдается напряжение между двумя процессами: генетический дрейф потенциально ведёт к сокращению разнообразия, а балансирующий отбор работает на его поддержание.

Исследование опубликовано 14 апреля в журнале Biology Letters.