Новое исследование раскрывает сложность отношений хищник-жертва
Новое исследование биолога Гари Беловски из Университета Нотр-Дам, опубликованное в престижном журнале Ecology Letters, показывает, что динамика отношений хищник-жертва гораздо сложнее, чем считалось ранее.
Эксперимент с саранчой и птицами
Исследование основано на долгосрочных наблюдениях за популяциями саранчи, которые Беловски ведет с 1978 года в Национальном заповеднике бизонов в Монтане. В эксперименте изучалось, как поведенческие реакции саранчи на угрозу со стороны птиц-хищников влияют на её выживание и размножение при разной плотности популяции.
- Зона "без угрозы": клетки с саранчой были помещены в палатку из сетки, что не позволяло птицам приближаться и пугать насекомых.
- Зона "с угрозой": клетки не были защищены палаткой, что позволяло птицам кормиться рядом, садиться на клетки и пугать саранчу внутри.
Ключевые результаты
Исследование показало, что угроза хищников меняет поведение саранчи, снижая её питание при любой плотности популяции. Однако последствия этого различаются:
Влияние на выживание:
- При низкой плотности популяции изменение поведения повысило выживаемость, так как сокращение питания сделало пищу доступной для большего числа особей.
- При высокой плотности оно, наоборот, снизило выживаемость, усугубив и без того сильную нехватку пищи.
Влияние на размножение:
- Изменение поведения снизило репродукцию на одну особь при всех плотностях популяции. Саранча шла на компромисс между выживанием и размножением по мере усиления конкуренции.
Значение исследования
«Такой вариативный ответ обычно упускают из виду, когда рассматривают, как поведенческие изменения жертвы под угрозой хищничества влияют на популяции», — отмечает Беловски. — «При оценке того, как поведенческие изменения жертвы влияют на динамику популяций и пищевых сетей, возможно, необходимо учитывать доступность ресурсов».
Это исследование, ставшее самым длительным полевым экспериментом по изучению контроля популяций саранчи, предлагает важные инсайты. Хотя подобные популяционные исследования с крупными животными (например, лосями и волками) провести сложно, работа с легко наблюдаемыми саранчой и птицами позволяет получить данные, применимые и к другим системам хищник-жертва.