Henneguya salminicola: микроскопический паразит без митохондриальной ДНК

Международная группа исследователей обнаружила многоклеточное животное, у которого полностью отсутствует митохондриальная ДНК. Это делает его единственным известным животным, способным существовать без необходимости дышать кислородом. Открытие описано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Митохондриальное дыхание — процесс использования кислорода для генерации аденозинтрифосфата (АТФ), "топлива" для клеточных процессов, — считалось общей чертой всех многоклеточных животных на Земле. Этот процесс происходит в митохондриях, которые имеют собственный геном в дополнение к основному геному клетки. Исключением стал микроскопический паразит Henneguya salminicola, представитель группы Myxozoa.

H. salminicola паразитирует на лососе. После гибели хозяина споры паразита попадают в червей, которые также служат хозяевами. Лососи, поедая червей, заражаются, и паразит проникает в их мышцы. Рыбаки видят заражение как белые пузырьки, из-за чего болезнь называют "тапиоковой".

Исследователи секвенировали ДНК тканей H. salminicola и не обнаружили митохондриальной ДНК. После повторных проверок результат подтвердился. При этом у близких родственников паразита обычные митохондриальные геномы были найдены.

У H. salminicola сохранились структуры, напоминающие митохондрии, но они не способны производить ферменты, необходимые для дыхания. Это указывает на способность организма выживать без кислорода — впервые для животных. Наличие таких структур говорит о процессе "деволюции": паразит не только утратил аппарат для создания АТФ, но также потерял ткани, нервные клетки и мышцы.

Учёные не обнаружили у паразита альтернативного механизма выработки клеточного "топлива". Они предполагают, что H. salminicola, вероятно, крадёт энергию у своего хозяина с помощью каких-то белков.