Простейшие в кишечнике животных процветают без митохондрий

Почти все эукариоты — от растений и животных до грибов — не могут выжить без митохондрий, которые вырабатывают химическую энергию с использованием кислорода. Однако новое исследование Лукаша Новака и Владимира Гампла из Карлова университета, опубликованное в журнале PLOS Genetics, показывает, что несколько представителей оксимонад — группы одноклеточных протистов, живущих в кишечнике термитов и других животных, — эволюционировали и прекрасно обходятся без них.

Многие группы протистов имеют упрощенные митохондрии, но долгое время ученые считали, что полностью потерять их вид не может. Первым эукариотом, у которого обнаружили жизнь без митохондрий, была оксимонада, выделенная из кишечника шиншиллы.

В новом исследовании команда проверила, избавились ли от митохондрий и родственные организмы. Ученые сравнили геномные данные исходной оксимонады с данными нескольких родственных видов, чтобы понять, как эти организмы эволюционировали, утратив якобы жизненно важную часть клетки.

Исследователи показали, что несколько оксимонад лишились митохондрий — возможно, вся эта линия. Это событие, вероятно, произошло не менее 100 миллионов лет назад, до того как предок оксимонад разделился на несколько видов. Результаты также демонстрируют, что эукариотические организмы могут процветать без митохондрий и эволюционировать в широкий спектр форм и специализированных структур, которые наблюдаются у современных оксимонад.

Авторы добавляют: «Эти микробы процветают без митохондрий со времен эпохи динозавров».