Обнаружен первый свободноживущий эукариот без митохондрий

Международная группа генетиков и молекулярных биологов обнаружила первого известного свободноживущего эукариота, полностью утратившего митохондрии. Результаты исследования, опубликованные в Nature Communications, были получены при изучении эволюции генома и органелл, связанных с митохондриями, у метамонадов из проб воды солёных озёр и мелководных морских сред.

Митохондрии — это органеллы, присутствующие почти в каждой живой эукариотической клетке на Земле. Они отвечают за выработку энергии, необходимой для роста и движения. Митохондрии имеют двойную мембрану и используют аэробное дыхание для производства аденозинтрифосфата (АТФ) — "топлива" для клетки.

Предыдущие исследования показали, что существуют эукариоты, у которых митохондрии редуцировались до полного исчезновения — обычно потому, что они получают энергию из другого источника. Такие организмы могут поглощать питательные вещества напрямую от другого существа, имеющего функционирующие митохондрии — несколько таких примеров найдено, например, в кишечнике человека.

В новой работе команда изучала эволюцию эукариот на примере метамонадов — микроскопических эукариот. Они собрали образцы из различных мест и исследовали их в лаборатории. Пять образцов привлекли особое внимание: три были найдены в донных отложениях солёных содовых озёр, а два — в мелководных морских осадках.

Один образец явно выделялся среди остальных полным отсутствием митохондрий. Его назвали Skoliomonas litria. Это первая в истории находка свободноживущего эукариота, утратившего митохондрии. Учёные отмечают, что необходима дальнейшая работа, чтобы выяснить, как этот организм производит АТФ без использования кислорода.