Ученые предупреждают о "эффекте Шалтая-Болтая" для редкой и впечатляющей дикой природы

Некоторые из самых крупных, впечатляющих и малоизвестных млекопитающих мира тихо исчезают. Это такие виды, как тибетский дикий як, патагонский уэмуль, бутанский такин и вьетнамская саола. Даже три вида африканских зебр и гну понесли огромные потери за последние десятилетия.

По мнению исследователей, причины этих потерь — не только болезни, фрагментация среды обитания, вырубка лесов или торговля дикими животными. В конечном счете, причина — неконтролируемый рост численности населения. И если поведение человечества не изменится беспрецедентным образом, будущие сообщества этих млекопитающих никогда не будут похожи на те, что были в недавнем прошлом или даже сегодня.

Эти выводы основаны на новом исследовании "Disassembled food webs and messy projections: modern ungulate communities in the face of unabating human population growth", опубликованном 9 июня в Frontiers in Ecology and Evolution.

Ведущий автор исследования Джоэл Бергер, профессор Университета штата Колорадо, заявил, что время действовать — сейчас, и что восхваление прошлых достижений в области охраны природы мало что делает для улучшения будущего человечества.

Анализ экологических и антропогенных нарушений

В исследовании международная команда ученых проанализировала прямые и косвенные нарушения, которые приводят к изменению роли млекопитающих в глобальных экосистемах. Они отметили, как изменилась природа экологических взаимодействий и как это произойдет в еще больших масштабах в ближайшие десятилетия.

В частности, они рассмотрели, что произошло с уэмулем в Патагонии, такином в Бутане, дикими лошадьми в пустынях, волками и койотами в Северной Америке, а также неизбежность изменений в крупных экосистемах по мере исчезновения больших хищников.

Ученые заявили, что это происходит по мере увеличения "следа" человечества на земле.

Люди лишь недавно колонизировали некоторые части Гималаев, где лед отступил из-за потепления. Однако авторы также указывают на глобальные демографические изменения:

• В 1830 году, когда вице-адмирал Роберт Фицрой провел свой корабль "Бигль" через Магелланов пролив, на Земле проживало менее 1,2 миллиарда человек.
• Ко Дню Земли в 1970 году население превысило 3,5 миллиарда.
• Сегодня, всего 50 лет спустя, население мира приближается к восьми миллиардам.

Скот и люди теперь составляют ошеломляющие 97% биомассы млекопитающих планеты.

Пищевые сети необратимо изменены

Исследовательская группа заявила, что пищевые сети во всем мире были необратимо изменены людьми, и нет почти никакой надежды восстановить даже недавние прошлые условия или вернуть экологические функции, создаваемые аборигенными видами.

Например, одичавшие свиньи сегодня обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, и в 70% штатов США. Эти животные нарушают экосистемы, влияя на рыб, рептилий, птиц, других мелких млекопитающих, растения и почвы.

Ученые также задокументировали, как спрос на такие товары, как кашемир, увеличивает импорт на Запад из Монголии, Индии и Китая. Это создает экономические стимулы для скотоводов в пустынях Центральной Азии производить больше домашних коз. Эти козы конкурируют за пищу с аборигенными видами и сами находятся в опасности из-за растущего числа собак в этих районах. Собаки являются не только хищниками, но и переносчиками болезней, что ставит под угрозу исчезающие виды, такие как снежный барс, кианг и дзерен Пржевальского.

Использовать "экологическую скорбь" для действий

Бергер и авторы исследования предполагают, что, несмотря на мрачные выводы, еще не все потеряно.

В мире существуют замечательные охраняемые природные территории. И хотя пищевые сети с крупными млекопитающими будут отличаться от прошлых и функционируют иначе сегодня, существуют возможности формировать будущее.

"Еще не слишком поздно, и у нас просто нет роскоши времени оплакивать то, что мы потеряли. Нам нужно использовать нашу экологическую скорбь для реализации действий и сохранения исключительного биоразнообразия, которое осталось. Это можно сделать, защищая обширные участки диких мест планеты", — сказала соавтор Джоанна Ламберт.