Пандемический грипп может инфицировать клетки глубоко в легких

Новое исследование, опубликованное в Nature Biotechnology, показывает, что пандемический свиной грипп способен инфицировать клетки, расположенные глубже в легких, чем сезонный грипп. Ученые из Imperial College London полагают, что это может объяснять, почему люди, инфицированные пандемическим штаммом H1N1 свиного происхождения, чаще страдают от более тяжелых симптомов по сравнению с сезонным штаммом H1N1. Они также предлагают отслеживать вирус пандемического гриппа H1N1 на предмет изменений в способе инфицирования клеток, которые могут усилить тяжесть инфекции.

Вирусы гриппа заражают клетки, прикрепляясь к рецепторам на их поверхности. Пандемический H1N1 может прикрепляться не только к рецепторам α2-6, находящимся в носу, горле и верхних дыхательных путях, как сезонный грипп, но и к рецепторам α2-3, которые расположены на клетках глубоко внутри легких. Это может приводить к более серьезной легочной инфекции.

Способность связываться с дополнительными рецепторами объясняет, почему вирус быстрее реплицируется и распространяется между клетками. Однако связывание с рецепторами в легких (α2-3) у пандемического вируса пока слабее, чем с рецепторами в верхних дыхательных путях, что объясняет преобладание легких симптомов у большинства заболевших.

Профессор Тен Фейзи, ведущий автор исследования, отметил: "Наше новое исследование показывает, как вирус вызывает тяжелые инфекции — прикрепляясь к рецепторам, в основном находящимся на клетках глубоко в легких. Этого не может делать сезонный грипп".

Ученые обеспокоены тем, что вирус может мутировать и начать сильнее связываться с рецепторами в легких. "Если вирус гриппа мутирует в будущем... это может означать, что больше людей будут испытывать серьезные симптомы. Ученые должны следить за подобными изменениями в вирусе", — добавил профессор Фейзи.

Для сравнения способов заражения исследователи использовали углеводный микрочип с 86 различными рецепторами. Вирусы, добавленные к поверхности, прикреплялись к своим специфическим рецепторам, что визуализировалось.

Источник: Imperial College London. Публикация: "Receptor-binding specificity of pandemic influenza A (H1N1) 2009 virus determined by carbohydrate microarray", Nature Biotechnology, 10 сентября 2009 г.