Форма, функция и смертельный грибок
В 2009 году микроорганизм Candida auris появился, казалось бы, из ниоткуда. Этот грибок, вызывавший смертельные вспышки в больницах и учреждениях по уходу, быстро встревожил учёных по всему миру, поскольку он ускользал от действия традиционных противогрибковых препаратов.
Новое исследование Мичиганского университета, опубликованное в Nature Communications, стало важным шагом в понимании биологии C. auris. Учёные определили генетическую основу способности грибка менять форму: от округлых дрожжевых клеток до более волосовидных, нитевидных структур.
"Почти все патогенные грибки, от возбудителя лихорадки долин до дрожжевых инфекций, претерпевают морфологические изменения, и, кажется, связывают процессы вирулентности со сменой формы", — сказала Тереза О'Мара, доктор философии, доцент кафедры микробиологии и иммунологии. — "Но люди не выяснили, может ли это делать Candida auris и как".
Изучение генетики этих вариантов имеет ключевое значение для определения связи между формой и болезнью. Однако до сих пор исследование генов C. auris было чрезвычайно трудным.
Дэриан Сантана, аспирант лаборатории О'Мары и первый автор статьи, и О'Мара разработали собственные генетические инструменты, используя ДНК-технологию CRISPR-Cas9 и бактерию, обычно поражающую растения. Используя способность этой бактерии инфицировать и грибы, команда вставила ДНК в геном C. auris. Скрининг генетически модифицированных клеток на предмет разных морфологий дал ключи к тому, какие гены контролируют этот процесс.
"Эти гены важны не только для морфологии, но также для вирулентности и устойчивости к лекарствам", — сказала О'Мара.
Их работа — важное доказательство концепции для исследований C. auris, которое, как они надеются, поможет научному сообществу быстрее оценивать штаммы и выявлять генетические причины, по которым одни из них более патогенны или устойчивы к лекарствам, чем другие.
О'Мара и Сантана теперь надеются выяснить генетические факторы, лежащие в основе способности C. auris так легко распространяться по поверхностям в больницах.