Обнаружен грибоподобный микрофоссилий возрастом 635 млн лет, который помог Земле выйти из ледникового периода

Новое исследование профессора Шухая Сяо и аспиранта Тянь Ганя показывает, что грибы сыграли ключевую роль в восстановлении планеты после ледникового периода.

Международная команда учёных обнаружила остатки грибоподобного микрофоссилия, появившегося около 635 миллионов лет назад, в конце ледникового периода. Это самый древний из когда-либо найденных наземных ископаемых. Он примерно в три раза старше самых древних динозавров.

Результаты опубликованы в Nature Communications 28 января.

Ключевая находка

Окаменелость была обнаружена в небольших полостях доломитовых пород формации Доушаньто в Южном Китае. Тянь Ган нашёл длинные нитевидные структуры (филаменты) — одну из ключевых характеристик грибов.

"Это было случайное открытие... Если наша интерпретация верна, это поможет понять изменение палеоклимата и раннюю эволюцию жизни", — сказал Ган.

Значение для истории Земли

Открытие важно для понимания двух поворотных моментов: периода Эдиакара и выхода жизни на сушу.

В начале эдиакарского периода планета восстанавливалась после катастрофического оледенения ("Земля-снежок"). Учёные давно задавались вопросом, как жизнь вернулась к нормальному состоянию. Новый микрофоссилий указывает, что эти микроскопические организмы сыграли важную роль в восстановлении наземной среды.

Роль грибов: С помощью ферментов наземные грибы могут химически разрушать горные породы и органическое вещество, способствуя переработке и переносу питательных веществ в океан.

"Из-за их связи с наземными растениями и важными питательными циклами, наземные грибы оказывают влияние на биологическое выветривание, глобальный биогеохимический цикл и экологические взаимодействия", — пояснил Ган.

Пересмотр временной шкалы

Предыдущие данные указывали, что симбиоз наземных растений и грибов сформировался около 400 миллионов лет назад. Новая находка отодвигает эту дату.

"Наш грибоподобный ископаемый образец на 240 миллионов лет старше предыдущего рекорда. Это, на сегодняшний день, древнейшая запись о наземных грибах", — заявил Сяо.

Методы исследования и дальнейшие вопросы

Идентификация и датировка потребовали работы трёх различных групп и лабораторий:

• Confocal Laser Scanning and Microscopy — первичный анализ.
• Massey Herbarium — предоставление современных образцов грибов для сравнения.
• Вторичная ионная масс-спектрометрия (SIMS) — геохимический анализ изотопов серы (³²S и ³⁴S) для понимания среды фоссилизации.
• Компьютерная томография, FIB-SEM и TEM — получение 3D-морфологии и изучение нанометровых деталей филаментов.

Учёные подчёркивают, что работа была междисциплинарной. Новые вопросы касаются взаимоотношений найденных филаментов с другими ископаемыми и условий их сохранения.

"Мы оставляем возможность для других интерпретаций... Возможно, мы не опровергли, что это грибы, но на данный момент это наша лучшая интерпретация", — отметил Сяо.