Резкий рост числа китов у побережья Нью-Джерси и Нью-Йорка вызывает опасения по безопасности
Количество наблюдений горбатых китов в водах Нью-Йорка и северного Нью-Джерси в последние годы резко возросло — более чем на 500 процентов. По словам исследователя из Университета Рутгерса-Нью-Брансуик, это связано с потеплением и очищением вод и повышает риск опасных взаимодействий между огромными морскими млекопитающими и людьми.
Даньель Браун, докторант по экологии и эволюции, заявила, что увеличение числа наблюдений возле одного из самых загруженных портов мира представляет угрозу безопасности как для китов, так и для людей. Особенно с учётом новой волны миграции, которая приблизится к берегам этой осенью.
С момента начала документации наблюдений некоммерческой организацией Gotham Whale в районе Нью-Йоркской бухты их число выросло с 5 в 2011 году до 272 в прошлом году. Многие киты наблюдались менее чем в двух милях от берега.
Вероятные причины:
- Основная причина — рост популяции атлантического менхэдена, главного источника пищи для китов.
- Изменение климата ведёт к потеплению вод и перемещению популяций рыб на север.
- Усилия по борьбе с загрязнением улучшили качество воды, привлекая больше менхэдена и питающихся им китов.
О горбатых китах:
- Взрослые особи могут достигать 60 футов в длину и весить более 40 тонн.
- Мигрируют ежегодно от летних мест нагула у полюсов к тёплым зимним местам размножения.
- Находятся под угрозой из-за запутывания в рыболовных снастях и столкновений с судами.
Риски и исследования:
- Возрастает риск опасных взаимодействий, особенно с молодыми китами (в возрасте от отлучения от матери до половой зрелости, 6–13 лет).
- Браун наблюдала китов с крючками, леской и шрамами от столкновений с судами.
- Данные о распределении китов и рисках столкновений ограничены, что делает мониторинг крайне важным.
- С 2011 года каталогизировано 122 отдельных кита, идентифицируемых по уникальным отметинам на хвостах. Некоторые особи оставались в районе 38 дней и более.
Новая отрасль и правила безопасности:
Многие рыболовные суда начали предлагать круизы для наблюдения за китами, что создаёт дополнительные проблемы.
Рыбаки могут не знать правил поведения рядом с китами.
Рекомендации Национальной службы морского рыболовства (National Marine Fisheries Service):
- Соблюдать дистанцию не менее 100 футов.
- Двигаться параллельно киту, не пересекая его курс и не преследуя.
- Только одно судно может находиться на близкой дистанции одновременно.
- Давать дополнительное пространство кормящимся китам.
Браун призывает жителей и гостей региона наслаждаться уникальной возможностью увидеть китов, но соблюдать осторожность, так как киты непредсказуемы. Соблюдение правил позволит людям и китам сосуществовать безопасно.