Гражданская наука — ключ к отслеживанию экологических изменений

Новая программа Вашингтонского университета (UW), работающая на основе данных от гражданских ученых, нацелена на классификацию мусора, выброшенного на пляжи, с точки зрения потенциального вреда для морских птиц и других животных.

Это один из тысяч исследовательских проектов по всему миру, в рамках которых добровольцы собирают, проверяют, анализируют и сообщают данные — от того, что на пляже, до того, что в небе.

Интеграция гражданской науки в профессиональную становится все более актуальной. Ранее в этом году в журнале Science вышла статья на эту тему, а в августе на ежегодном собрании Экологического общества Америки с докладами выступили Джулия Пэрриш и Хиллари Бёрджесс из UW.

В UW гражданская наука интересует исследователей, желающих использовать возможности множества наблюдателей и расширить влияние своей работы. Студенты магистратуры инициируют такие проекты, а бакалавры работают как волонтеры и координаторы.

"Мы находимся в переломном моменте. Наша потребность знать и документировать экологические проблемы растет гораздо быстрее, чем возможности академической науки и управления ресурсами поспевать за этим", — говорит Джулия Пэрриш, заместитель декана по академическим вопросам и разнообразию в Колледже окружающей среды.

Несмотря на потребность в информации, практика гражданской науки "не является повсеместно принятым допустимым методом научного исследования", пишут Пэрриш и соавторы в статье в Science. Данные, собранные волонтерами, иногда с трудом проходят рецензирование и часто публикуются в разделах журналов, посвященных популяризации.

Примеры успешных проектов UW на основе данных гражданских ученых:

• Данные программы COASST (Coastal Observation and Seabird Survey Team), в рамках которой добровольцы подсчитывают мертвых морских птиц на побережье, были опубликованы в журналах Marine Ornithology, Marine Pollution Bulletin и Journal of Archaeological Science.
• Ежегодные пятидневные сборы образцов волонтерами (до 1000 экземпляров) пополняют Гербарий UW и используются в онлайн-справочниках для менеджеров земельных ресурсов и ботаников.
• Мониторинг волонтерами программы Rare Plant Care and Conservation за растением Erigeron basalticus был использован Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США для решения не включать его в список видов, находящихся под угрозой исчезновения.

При должном обучении и контроле волонтеры могут собирать данные того же качества, что и эксперты. Чтобы критика таких проектов была обоснованной, разработчики должны использовать надежный дизайн исследования, а рецензенты — оценивать его наличие.

Пэрриш, создавая программу COASST 16 лет назад, стремилась к высочайшему стандарту: данным, которые могли бы быть доказательством в суде (например, для установления базового уровня естественной смертности птиц на случай разливов нефти).

Для будущего гражданской науки в UW Пэрриш видит потенциал в создании "подключаемых" универсальных программ (например, для фенологии), которые могли бы использовать разные исследователи.

"Я бы хотела, чтобы UW вышел в лидеры гражданской науки на Западном побережье", — говорит Пэрриш.

Университет может использовать свой опыт в естественных науках, образовании и информационных технологиях. Например, Джефф Хир, доцент кафедры компьютерных наук, получивший премию Гордона и Бетти Мур, намерен связать свою лабораторию визуализации с "большими данными" гражданской науки, создавая инструменты для их оперативной обработки и наглядного представления неспециалистам.