Мини-GPS-рюкзачки раскрывают тайную жизнь пустынных летучих мышей
Новое исследование Хельсинкского университета с использованием миниатюрных спутниковых меток показало, что в более засушливые периоды пустынным летучим мышам приходится летать дальше и дольше, чтобы удовлетворить свои ночные потребности. По мнению исследователей, это свидетельствует об их борьбе в условиях сухих периодов.
Теперь новое поколение миниатюрных спутниковых меток позволяет получить уникальное представление о жизни этих загадочных млекопитающих.
Исследователи использовали 1-граммовые GPS-устройства для реконструкции перемещений желтокрылых ложных вампиров — одних из двух видов ложных вампиров, обитающих в Африке, и одних из немногих пустынных летучих мышей, достаточно крупных, чтобы нести эту инновационную технологию. «До сих пор GPS-метки ограниченно использовались с насекомоядными летучими мышами из-за весовых ограничений и низкой успешности сбора данных — нам удалось достичь отличных результатов в отслеживании такого легкого вида», — говорит Ирэн Коненна, автор исследования.
Будущее в условиях меняющегося климата?
«Летучие мыши — одни из самых успешных пустынных млекопитающих. Машущий полет позволяет им эффективно отслеживать скудные ресурсы, а ночной образ жизни защищает их от палящего солнца. Однако им все еще трудно найти достаточно ресурсов в более засушливые периоды года», — говорит Рикардо Роча, соавтор статьи.
Исследование проводилось в национальном парке Сибилой на севере Кении, вдоль берегов озера Туркана — крупнейшего в мире пустынного озера. Ученые установили GPS-логгеры на 29 летучих мышей: 15 в сезон дождей и 14 в сухой сезон, на одну неделю. Их местоположение фиксировалось каждые 30–60 минут каждую ночь. Это выявило, что в засушливые периоды мыши использовали более обширные домашние ареалы и увеличивали периоды активности, возможно, чтобы компенсировать нехватку пищевых ресурсов.
Летучие мыши составляют примерно пятую часть всех видов млекопитающих, а в пустынях обитает более 150 их видов. Они демонстрируют большое разнообразие морфологии, поведения при поиске пищи и использования среды обитания, что делает их отличной индикаторной группой для оценки реакции видов на изменения в их среде обитания.
«Реакции, демонстрируемые летучими мышами, дают важное представление о реакциях других таксономических групп, — объясняет Коненна. — Эти новые миниатюрные спутниковые метки теперь позволяют нам лучше понять, как повышенная засушливость влияет на эффективность поиска пищи летучими мышами, приближая нас на шаг к пониманию пределов толерантности к аридности и последствий изменения климата».
Пустыни по всему миру становятся теплее, и по мере потепления пустынным существам приходится справляться с еще более суровыми условиями. «Понимание того, как животные справляются с сезонными изменениями, является ключом к пониманию того, как они могут отреагировать на будущие вызовы. Новые технологические устройства, такие как миниатюрные спутниковые логгеры, значительно помогают нам в этой задаче», — добавляет Мар Кабеса, старший автор исследования.