Каждая летучая мышь летит по-своему

Самки некоторых видов летучих мышей мигрируют на сотни километров после спячки, чтобы родить потомство в богатых насекомыми регионах. В отличие от птиц, во многом неизвестно, как летучие мыши сохраняют низкое потребление энергии во время полета. Дина Дехманн и коллеги из Института поведения животных Общества Макса Планка в Констанце оснастили самок рыжих вечерниц (Nyctalus noctula) датчиками атмосферного давления и отслеживали их полеты. Это позволило исследователям регистрировать направление и высоту полета. Данные показывают, что, хотя все вечерницы летят в сходном направлении, каждая выбирает свою собственную высоту полета, дистанции и места отдыха. Это говорит о том, что каждая мышь использует преобладающие погодные условия и рельеф местности для оптимизации своего индивидуального полета.

Датчики измеряют атмосферное давление

Отслеживать миграцию рыжих вечерниц сложно. GPS-передатчики требуют много энергии, а дополнительные батареи были бы слишком тяжелы для животных весом всего 30 грамм. «Поэтому мы разработали другой способ отслеживания животных во время миграции», — говорит Дехманн. Исследователи оснастили мышей небольшими датчиками атмосферного давления со встроенными передатчиками, которые излучают модифицированный радиосигнал, на основе которого можно определить высоту полета и частоту взмахов крыльев.

Во время миграционного периода исследователи записывали сигналы передатчиков по вечерам. Как только животное начинало лететь в устойчивом прямом направлении, ученые переключались на отслеживание сигнала с самолета. Это позволило им проследить маршруты пяти вечерниц и записать профили высоты для трех из них.

Полеты на разной высоте

Наблюдения показали, что вечерницы летели в сходном направлении, но на разных высотах и на разные расстояния: даже особи, помеченные в одном дневном убежище, путешествовали отдельно и выбирали разные места отдыха.

Удивительно, но мыши также использовали разные стратегии в отношении высоты полета. Одна из наблюдаемых особей даже развернулась во время полета и отправилась в путь следующей ночью, используя другие высоты и другой маршрут. Похоже, вечерницы индивидуально решают, как оптимизировать свои полеты в зависимости от преобладающих ветровых условий и рельефа. «Одно и то же животное может вести себя по-разному от одной ночи к другой», — говорит Дехманн.

Исследователи могут использовать данные о высоте, чтобы определить, в какой степени животные ориентируются по особенностям рельефа и могут ли они, например, использовать восходящие потоки воздуха. «Нам нужно больше данных, чтобы ответить на этот вопрос», — поясняет Дехманн.

Каждую ночь во время миграционных полетов рыжие вечерницы поедают различных насекомых, включая вредителей, играя важную роль в экосистеме. Однако многие мыши гибнут в пути из-за столкновений с ветряными турбинами. «Если бы мы лучше понимали их пути и высоту полета, — говорит Дехманн, — мы были бы в лучшем положении, чтобы выявлять угрозы для животных и принимать контрмеры».