Коралловым рифам Флориды некуда бежать на север

Повышение температуры океана заставляет многие виды морских организмов смещать ареалы обитания из тропиков в более высокие широты, где вода прохладнее. Однако рифы Флориды не смогут совершить такое перемещение на север, поскольку окажутся в ловушке между невыносимо горячими тропическими водами и учащающимися похолоданиями. К такому выводу пришли исследователи из Флоридского технологического института, Геологической службы США и ряда других учреждений в работе, опубликованной 22 июня в Scientific Reports.

Популяции основных видов рифообразующих кораллов уже находятся в критическом состоянии, что привело к их включению в список Закона об исчезающих видах. Без возможности миграции их сокращение станет ещё более резким.

Кораллы — это колонии животных, родственных морским анемонам. Внутри них живут одноклеточные водоросли, которые снабжают кораллы углеводами, производимыми в процессе фотосинтеза.

Коралловые колонии формируют из известняка рифы, которые защищают береговые линии от штормовых волн и служат средой обитания для рыб, кормящих полмиллиарда человек по всему миру.

Во Флориде колючие лобстеры, луцианы и груперы находят в коралловых рифах укрытие, пищу и места для размножения. По оценкам NOAA, рифы приносят экономике штата $4,4 млрд от местных продаж и более 70 000 рабочих мест.

Изменение климата повышает температуру и нарушает тесные симбиотические отношения между кораллами и их водорослями, что приводит к гибели кораллов по всему миру. Распространённое предположение заключается в том, что кораллы просто мигрируют на север и построят рифы там, где вода холоднее. Однако учащающиеся заморозки во Флориде не позволят кораллам спастись бегством на север и восстановить рифы вдали от тропиков.

«Всё не так просто, как предсказать, что кораллы двинутся на север», — заявила ведущий автор Лорен Тот. Тот, получившая степень Ph.D. во Флоридском технологическом институте в 2013 году, является научным сотрудником Научного центра прибрежных и морских исследований Геологической службы США в Сент-Питерсберге. «Тысячи лет назад кораллы и коралловые рифы перемещались на север вдоль восточного побережья Флориды, когда климат теплел, но сейчас всё иначе. Быстрое изменение климата, похоже, увеличивает количество холодных фронтов от полярного вихря, которые опускаются во Флориду».

Соавтор Ричард Аренсон, морской учёный из Флоридского технологического института и научный руководитель Тот, отметил: «Все мы на восточном побережье знаем, что струйное течение колеблется сильнее и всё чаще опускается к югу, принося нам суровые зимние штормы и морозную погоду. Кораллы вдоль восточного побережья Флориды будут зажаты с севера заморозками, а с юга — наковальней растущих температур. Они не смогут переместиться с Флорида-Кис на восточное побережье».

Соавтор Уильям Прехт, морской биолог из флоридской консалтинговой компании Dial Cordy and Associates, Inc., подчеркнул, что помимо своей важнейшей экологической роли, экономический вклад коралловых рифов в экономику Флориды означает, что их потеря может иметь широкомасштабные последствия. «Это очень очевидная причина, по которой жители Флориды — да и все остальные — должны быть обеспокоены влиянием изменения климата на кораллы», — сказал он.