Перспективы гороха в "Стране большого неба"

Фермеры в Монтане и других частях Северных Великих равнин переходят от монокультуры зерновых к системе севооборота "зерновые — сухой горох". Однако этот переход сопряжён с неопределённостями.

Урожайность и продуктивность гороха зависят как от генетики, так и от окружающей среды. Такие факторы, как температура и количество осадков, могут сильно варьироваться. Фермерам необходимо знать, какие сорта гороха будут хорошо себя чувствовать в их конкретной местности.

Ченгси Чен из Университета штата Монтана работает над получением этой информации. Он изучает, как генетика гороха взаимодействует с окружающей средой, влияя на урожайность, а также на содержание белка и крахмала. "В конечном итоге я надеюсь давать рекомендации по выбору сортов гороха для выращивания в различных условиях", — говорит Чен.

Для этого Чен и его коллеги протестировали, как девять различных сортов гороха проявляют себя при выращивании в пяти локациях по всей Монтане. Эти участки были разбросаны по всему штату и имели разные почвенно-климатические условия.

Чен исследовал урожайность, содержание белка и крахмала у разных сортов гороха. "Это характеристики, которые важны как для производителей, так и для конечных потребителей", — отмечает он. Сорта с более высокой урожайностью приносят больше прибыли производителям. Сорта с повышенным содержанием белка или крахмала интересуют разных потребителей.

Например, "сухой жёлтый горох разделяют на белок, крахмал и клетчатку. Эти компоненты широко используются в пищевых ингредиентах, особенно в бизнесе здорового питания", — объясняет Чен. "Рынок горохового белка быстро растёт, поскольку он не является молочным и гипоаллергенным".

Оценив девять сортов гороха, выращенных в разных условиях, исследователи обнаружили, что "урожайность гороха зависит как от генетики, так и от окружающей среды, но влияние среды больше", — говорит Чен. Содержание белка в горохе также в значительной степени зависит от окружающей среды. Однако содержание одного вида крахмала — резистентного крахмала — в основном контролируется генетикой.

"Резистентный крахмал важен, поскольку полезен для здоровья человека", — говорит Чен. Этот тип крахмала избегает переваривания в тонком кишечнике. Вместо этого он ферментируется кишечными бактериями в толстом кишечнике с образованием короткоцепочечных жирных кислот.

"Эти жирные кислоты могут всасываться толстой кишкой или использоваться бактериями в качестве энергии, что приносит много пользы как для толстой кишки, так и для организма в целом", — поясняет Чен.

Кроме того, поскольку резистентный крахмал не высвобождает глюкозу в тонком кишечнике, он помогает сбалансировать уровень сахара в крови. Это полезно для всех, особенно для людей с диабетом.

Выращивание гороха также полезно для окружающей среды. "Горох — отличная культура для севооборота с пшеницей", — говорит Чен. "Он помогает бороться с сорняками, болезнями и насекомыми. Он также фиксирует азот из атмосферы". В результате посевы гороха требуют очень мало азотных удобрений, что снижает затраты энергии и выбросы парниковых газов.

Наконец, "севооборот горох-пшеница даёт более высокий урожай", — говорит Чен. "Он обеспечивает фермерам большую чистую прибыль по сравнению с традиционной монокультурой зерновых на Северных Великих равнинах".

Чен надеется, что его исследование поможет фермерам выбрать сорта гороха, которые будут лучше всего расти в различных условиях.

"Наши выводы помогут фермерам определить сорта гороха для конкретных участков или выбрать универсальные сорта для более широкой территории", — говорит Чен. "Кроме того, производители смогут выбирать сорта гороха с определённым признаком, например, с более высоким содержанием резистентного крахмала, и выращивать их для разных конечных потребителей".

Чен продолжает работать с селекционерами над выведением новых сортов гороха с повышенным содержанием белка или резистентного крахмала. Он также стремится преодолеть ограничивающие факторы, чтобы помочь гороху процветать и давать оптимальный урожай.