Исследователи раскрывают скрытый мир городских хищников Торонто и их добычи

Исследователи из Университета Торонто использовали "фотоловушки" для изучения хищников в городской среде.

Метод исследования

• Использовано 33 камеры в районе Большого Торонто, в основном вдоль берега озера Онтарио и в долинах рек Дон и Хамбер.
• Анализировались изображения, сделанные с октября 2020 по сентябрь 2021 года (2 361 изображение лисиц и 1 195 — койотов).
• Исследователи искали два типа событий: прямые изображения хищников с добычей в пасти и отдельные изображения хищника и жертвы, сделанные одной камерой с интервалом менее 5 минут (потенциальные встречи).

Результаты и выводы

• Обнаружено 43 изображения с добычей: койоты чаще несли мышей, полёвок, кроликов и белок; лисы — птиц, кроликов, белок и мелких грызунов.
• Выявлено 299 потенциальных встреч хищника и жертвы.
• Данные фотоловушек согласуются с предыдущими исследованиями, использовавшими другие методы (GPS-ошейники, сбор экскрементов).
• Два типа событий дополняют друг друга: изображения с добычей недооценивают количество пойманных крупных млекопитающих, а потенциальные встречи — количество мелких.
• Микросреда вокруг камеры (например, наличие кормушки для птиц или близость к тропам) сильно влияет на результаты съёмки.
• Для более точной оценки взаимодействий "хищник-жертва" по потенциальным встречам стоит уменьшать временной интервал между снимками и учитывать только случаи, когда жертва появляется перед хищником.

Экологическая роль

Хищники (койоты и лисы) играют важную роль в городской экосистеме, контролируя популяции грызунов и мелких млекопитающих, а также других мезохищников, поддерживая баланс.