Теплый "капля" в Тихом океане демонстрирует влияние климата на горбатых китов

Исследователи из проекта Keiki Kohola Project и Калифорнийского государственного университета сообщают, что недавнее появление "капли" (blob) теплой воды в Тихом океане дает предварительное представление о влиянии изменения климата на горбатых китов.

Новая угроза после восстановления

Горбатые киты, ранее находившиеся под угрозой исчезновения из-за охоты, успешно восстановили популяцию благодаря международным законам. В 2016 году U.S. National Marine Fisheries Service исключил их из списка исчезающих видов. Однако теперь китам угрожает изменение климата.

Исследование "теплой капли"

Ученые изучали репродуктивные привычки китов, мигрирующих между водами у побережья Аляски и Гавайских островов. Они обратили внимание на гигантскую массу теплой воды ("каплю"), сформировавшуюся в 2013 году в заливе Аляски. В течение последующих шести лет она медленно смещалась на юг.

Температура в этой области была до 3 °C выше, чем в окружающей воде, что приводило к гибели криля и других морских организмов, служащих пищей для китов.

Влияние на размножение

Известно, что если у самок горбатых китов недостаточно пищи для накопления жира, они прекращают овуляцию и пропускают сезон миграции.

Исследователи обнаружили:

• В теплые годы мигрировало меньше самок, что привело к снижению числа рождений.
• В 2013–2014 годах на одну пару мать-детеныш приходилось примерно 3 км океана.
• В 2017–2018 годах для нахождения одной такой пары требовалось обследовать уже более 12 км океана.

Выводы

Хотя "капля" теплой воды к настоящему времени рассеялась, это явление демонстрирует, с чем могут столкнуться горбатые киты в будущем, если прогнозируемое потепление океанов из-за изменения климата продолжится.