Морская жара привела к всплеску запутывания китов в рыболовных снастях

Изменение климата увеличивает частоту и интенсивность морских тепловых волн — аномалий тёплой воды, нарушающих морские экосистемы. Новое исследование показывает, как рекордная морская тепловая волна 2014–2016 годов вызвала изменения у западного побережья США, которые привели к беспрецедентному всплеску числа китов, запутавшихся в рыболовных снастях.

"С потеплением океана мы увидели сдвиг в экосистеме и в пищевом поведении горбатых китов, что привело к большему пересечению ареалов китов и краболовных снастей", — сказал Джаррод Сантора, исследователь в области прикладной математики из UC Santa Cruz и первый автор исследования, опубликованного 27 января в Nature Communications.

Причина: сжатие среды обитания

Высокая продуктивность Калифорнийского течения поддерживается ветровым апвеллингом — подъёмом холодной, богатой питательными веществами воды вдоль побережья. Экстремальное потепление в 2014–2016 годах (известное как "тёплый капля") сжало эту благоприятную среду обитания в очень узкую полосу вдоль берега.

"Хищники, которые обычно более рассредоточены в открытом море, все переместились ближе к берегу, потому что там была еда", — объяснил Сантора.

Горбатые киты, способные переключаться между питанием крилем и мелкой рыбой, переместились к берегу вслед за анчоусами. Этот сдвиг привёл необычно большое количество китов в районы, где они с большей вероятностью могли столкнуться с краболовными снастями.

Последствия и цифры

• Количество запутываний китов, в среднем составлявшее около 10 в год до 2014 года, резко возросло до 53 подтверждённых случаев в 2015 году и оставалось высоким — 55 случаев в 2016 году.
• Ситуацию усугубила ещё одна последствие тепловой волны — беспрецедентное цветение токсичных водорослей. Опасный уровень нейротоксина домоевой кислоты в камчатских крабах привёл к задержке открытия краболовного сезона 2015–16 годов до конца марта 2016 года.
• В результате пиковая рыболовная активность в 2016 году совпала с прибытием мигрирующих китов у побережья Калифорнии в апреле и мае.

Другие факторы и решения

Ещё одним фактором является продолжающееся восстановление популяций китов благодаря мерам по сохранению, начатым в 1960-х годах.

Кризис с запутыванием привёл к созданию Рабочей группы по снастям для промысла камчатского краба в Калифорнии, в которую входят коммерческие рыбаки, менеджеры ресурсов, защитники природы и учёные. Группа разработала Программу оценки и снижения рисков для совместных усилий по уменьшению числа запутываний.

"Никто не хочет запутывать китов. Пока лучшее, что мы можем сделать, — это внимательно следить за ситуацией и доносить научную информацию об экосистеме до тех, кто в ней нуждается", — сказал Сантора.