Восстановление популяции южных гладких китов в Австралии остановилось

Новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показывает, что рост популяции южных гладких китов у побережья Австралии, наблюдавшийся с конца 1970-х годов, остановился, что может стать поворотным моментом в восстановлении вида.

Исторический контекст и тревожные данные

• Вид был почти истреблён китобоями с 1800-х годов, и к моменту запрета охоты оставалось лишь несколько сотен особей.
• Анализ 49 лет данных аэрофотосъёмки (1976–2024 гг.) вдоль более 2000 км побережья показал, что ежегодный прирост числа новорождённых начал стагнировать около 2016 года.
• Наблюдается тенденция к снижению числа китов, посещающих побережье: количество особей без детёнышей сократилось на 66% в период с 2011 по 2024 год.

Причины и последствия

• Точные причины остановки роста популяции пока неизвестны, но учёные связывают это с изменениями в экосистеме Южного океана после массового вылова китов в прошлом.
• Современная экосистема, возможно, не может поддерживать прежнюю численность популяции, а дополнительное давление оказывают изменение климата и другие антропогенные воздействия.
• Популяция по-прежнему значительно ниже уровня, существовавшего до начала китобойного промысла, и вид считается находящимся под угрозой исчезновения в австралийских водах.