Горбатые киты используют память для миграции, но климатические изменения могут нарушить этот механизм
Исследование под руководством учёных из Университета Макгилла показывает, что горбатые киты в юго-восточной части Тихого океана сочетают в реальном времени сигналы окружающей среды с воспоминаниями об условиях в своих антарктических районах нагула, чтобы определить время для ежегодного путешествия длиной 10 000 километров. Учёные предупреждают, что с ускорением климатических изменений эта стратегия может стать менее эффективной.
Команда проанализировала восемь лет спутниковых данных (с 2009 по 2016 год) от 42 горбатых китов, помеченных у побережья Коста-Рики, Панамы и Эквадора. Целью было отследить миграцию каждой особи в Южный океан к Антарктиде и понять, что запускает их ежегодную миграцию на юг.
Результаты показывают, что киты интегрируют локальные изменения окружающей среды — такие как температура моря и доступность пищи — со своей долговременной памятью об океанических условиях в антарктических районах нагула. Это помогает им рассчитать время миграции так, чтобы она совпала с сезонным цветением криля, их основного источника пищи в Южном океане.
«Кажется, они понимают, что изменения в их непосредственной среде связаны с условиями за тысячи километров», — сказала профессор Вирджини Мильен, биолог и ведущий автор исследования, опубликованного в Scientific Reports. — «Это позволяет им точно настраивать миграцию, чтобы прибыть как раз в пик доступности пищи».
Гонка с меняющимся климатом
Этот встроенный механизм отсчёта времени работал тысячи лет, но сейчас он испытывается на прочность быстрыми климатическими изменениями. В последние годы потепление океана и изменение характера морского льда повлияли на начало цветения криля. Это означает, что даже корректируя миграцию, киты могут не успевать за ускоряющимися изменениями среды.
«Мы не знаем, как долго они смогут успевать», — отметила Мильен. — «Каждый год с 2016-го был самым тёплым в истории, и эта тенденция ускоряется. В какой-то момент их стратегия, основанная на памяти, может перестать работать».
Исследование выявило различия в моделях миграции между самцами и самками. «Самцы, как правило, путешествуют быстрее, выбирая более прямые маршруты», — сказала Мильен. — «Самки, особенно с детёнышами, идут более длинными прибрежными путями, возможно, чтобы избежать хищников и дать возможность отдохнуть своему потомству».
Последствия для сохранения вида
Полученные данные подчёркивают необходимость защиты ключевых миграционных коридоров и районов нагула. С ростом судоходства вдоль их прибрежных маршрутов киты сталкиваются с повышенным риском столкновений и разрушения среды обитания. Соавтор работы Эктор Гусман из Смитсоновского института тропических исследований работает над политическими мерами по снижению скорости судов в ключевых местах обитания китов.
«Это исследование предоставляет данные, необходимые для информирования природоохранных усилий», — сказал Гусман. — «Речь идёт не только о защите китов; речь идёт о сохранении хрупкого баланса морских экосистем».