Синие киты полагаются на память, а не на внешние сигналы, для поиска пищи

Новое исследование показывает, что синие киты достигают своих гигантских размеров, полагаясь на исключительную память для поиска исторически продуктивных мест кормления, а не реагируя в реальном времени на появление скоплений добычи.

Изучив данные о миграции китов и состоянии океана в экосистеме Калифорнийского течения, исследователи обнаружили, что синие киты почти идеально синхронизируют время своей миграции со средним историческим временем пика численности криля, а не подстраиваются под его доступность в конкретный год.

Результаты позволяют предположить, что киты находят добычу, полагаясь на память и возвращаясь к стабильным, богатым пищей районам. Эта стратегия исторически хорошо им служила, но может затруднить адаптацию, если в результате изменения климата возникнут беспрецедентные изменения в экосистеме.

Исследование будет опубликовано на следующей неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Стратегия, основанная на памяти

Концепция отслеживания времени доступности пищи вдоль маршрутов миграции не нова для наземных животных, но её сложнее было выявить у морских обитателей, отмечает ведущий автор работы Бриана Абрамс, исследователь-эколог из Научного центра рыболовства NOAA на юго-западе Тихого океана.

«Мы знаем, что многие мигрирующие виды на суше повышают выживаемость, тщательно регулируя темп и время миграции, чтобы находить пищу по мере её сезонного появления. Синие киты, по-видимому, используют ту же стратегию, усиленную их памятью», — говорит Абрамс.

Методология исследования

Междисциплинарная команда использовала 10-летние данные мечения от Института морских млекопитающих Университета Орегона, чтобы отследить ежедневные перемещения 60 особей синих китов в Калифорнийском течении. Эти данные сопоставили со спутниковыми измерениями продуктивности океана.

«Мы считаем, что киты эволюционно используют исторические маршруты и время миграции, которые приводят их к районам с наиболее предсказуемо высокой продуктивностью, и лишь вносят небольшие коррективы на основе локальных условий», — пояснил соавтор исследования Даниэль Паласиос.

Уязвимость стратегии

Эта стратегия, основанная на памяти, обычно приводит китов в «золотую середину». Однако она же делает их уязвимыми, если изменение климата вызовет сильные отклонения в доступности пищи от ожидаемого китами режима.

Основные факты о синих китах:

• Достигают длины баскетбольной площадки и веса 25 слонов.
• Их рацион в основном состоит из криля — мелких креветкообразных существ.
• Восточно-северотихоокеанская популяция насчитывает около 2500 из 10000 особей в мире.
• Большая часть популяции проводит лето и осень у западного побережья США, особенно в районах у Санта-Барбары и Сан-Франциско, где они часто подвергаются риску столкновения с судами.

Понимание того, как киты принимают решения о перемещении, даёт учёным ключ к прогнозированию их способности справляться с будущими изменениями в океане.