Обнаружен новый подвид китоглава в Тихом океане

Короткоплавниковые китоглавы обитают в Индийском, Тихом и Северном Атлантическом океанах. Несмотря на широкое распространение, их считали единым видом. Однако исследование, опубликованное 3 июня 2019 года в Molecular Ecology, показало существование двух уникальных подвидов.

Японские китобои и учёные давно описывали две «формы» этих китов с разным телосложением: «Найса» с квадратной головой (юг Японии) и «Сихо» с круглой головой (север Японии). Однако генетическое разнообразие этих китов в глобальном масштабе ранее не изучалось, отмечает ведущий автор исследования Эми Ван Сайс.

Для анализа она использовала более 700 образцов тканей морских млекопитающих из архива NOAA's Southwest Fisheries Science Center, извлекая ДНК из каждого.

Анализ ДНК выявил два чётких подвида короткоплавникового китоглава. Неожиданно оказалось, что их разделяет не континентальный барьер, а обширная восточная часть Тихого океана.

«Киты в Атлантике принадлежат к тому же подвиду, что и обитатели Индийского океана и западной части Тихого океана. А киты у северного побережья Японии и восточной части Тихого океана представляют собой отдельный подвид», — поясняет Ван Сайс.

С эволюционной точки зрения, обширная центральная часть Тихого океана — область с низкой продуктивностью и малым количеством пищи — сформировала серьёзный барьер для глобального распространения вида, что привело к дивергенции.

Для проверки результатов Ван Сайс использовала небольшой участок митохондриальной ДНК (мтДНК) китов, чтобы определить степень их генетического расхождения. Сравнив это расхождение с известными данными по китам и дельфинам, она смогла подтвердить уникальность групп.

«мтДНК — довольно стандартный способ изучения популяционной структуры вида. Она в изобилии присутствует в тканях, и её гораздо проще секвенировать, чем ядерную ДНК: 16 300 пар оснований против нескольких миллионов». Благодаря относительной простоте секвенирования учёные могут использовать обширные генетические базы данных для выявления ранее упущенных видов или подвидов по образцам тканей, а не полагаясь на наблюдение за формой тела — более традиционный, медленный и дорогой подход.