Новое исследование выявило пять отдельных популяций горбатых китов в северной части Тихого океана

Первое всестороннее генетическое исследование популяций горбатых китов в северной части Тихого океана выявило пять отдельных популяций. Это происходит в то время, когда рассматривается предложение о выделении северотихоокеанских горбачей в единый "отдельный сегмент популяции" в соответствии с Законом об исчезающих видах.

Результаты исследования публикуются на этой неделе в журнале Marine Ecology – Progress Series. Работа была поддержана Национальным фондом рыб и дикой природы, Управлением военно-морских исследований и Фондом морских млекопитающих Университета штата Орегон.

Учёные проанализировали почти 2200 образцов тканей, собранных у горбатых китов в 10 районах нагула и восьми зимних районах размножения в ходе трёхлетнего международного исследования SPLASH. Они использовали последовательности митохондриальной ДНК, наследуемой по материнской линии, и "генотипы микросателлитов" (профили ДНК), чтобы описать генетические различия и проследить миграционные связи между районами размножения и нагула.

• Генетическая изоляция: Северотихоокеанские горбатые киты, вероятно, должны считаться подвидом на уровне океанского бассейна из-за генетической изоляции в эволюционном масштабе времени.
• Пять отдельных популяций: Внутри этого подвида исследование подтверждает существование нескольких отдельных популяций, различающихся по географическому распространению и генетически. Они демонстрируют высокую верность своим районам размножения и нагула.

Пять выявленных популяций:

1. Окинава и Филиппины.
2. Вторая западнотихоокеанская популяция с неизвестными местами размножения.
3. Гавайи.
4. Мексика (с "дискретными" субпопуляциями у материка и у островов Ревілья-Хихедо).
5. Центральная Америка.

Горбатые киты занесены в список исчезающих видов в США, но недавно их глобальный статус был понижен Международным союзом охраны природы (МСОП). Однако МСОП недавно добавил два сегмента популяции как исчезающие, и возможно, что одна или несколько из вновь выявленных популяций в северной части Тихого океана также могут быть признаны находящимися под угрозой.

По оценкам исследователей SPLASH, в северной части Тихого океана обитает около 22 000 горбатых китов — примерно столько же, сколько до сокращения их численности китобойным промыслом. Однако восстановление происходит неравномерно.

Ключевой вывод: Популяции китов в океане не изолированы географическими барьерами. Верность миграционным маршрутам, местам нагула и размножения передаётся от матери к детёнышу и сохраняется на протяжении жизни и поколений. Исследователи считают, что эта верность является культурной, а не генетической чертой. Именно эта культура изолирует группы китов, приводя к генетической дифференциации и, в конечном итоге, к формированию пяти отдельных популяций.