Новая модель точно предсказывает миграцию горбатых китов и может помочь им выжить в условиях изменения климата

Горбатые киты (Megaptera novaeangliae) покидают побережье Австралии, направляясь в Антарктиду на летний откорм. Несмотря на популярность, об этих животных известно мало, так как они проводят большую часть времени под водой. Одна из главных загадок — как киты принимают решения о своих действиях и маршрутах.

Новое исследование, опубликованное в Marine Mammal Science, предлагает модель, которая эффективно описывает ключевое поведение горбатых китов и их южную миграцию у восточного побережья Австралии. Эта модель поможет предвидеть будущие вызовы для китов и может способствовать их сохранению.

Успешное восстановление и новая угроза

После прекращения коммерческого китобойного промысла популяции горбатых китов успешно восстановились. В Австралии вид был исключен из списка угрожаемых в 2022 году. Однако теперь главной угрозой их выживанию ученые считают последствия изменения климата.

Предыдущие исследования показали, что, хотя температура воды может мало влиять на китов в холодных антарктических водах, слишком теплые северные районы размножения могут заставить их искать более подходящие условия.

Моделирование поведения и перемещений

Чтобы восполнить пробелы в знаниях, ученые обратились к компьютерному моделированию. Была разработана первая агент-ориентированная модель, симулирующая миграционные перемещения пар «мать-детеныш» горбатых китов между Большим Барьерным рифом и заливом Голд-Коста. Важной остановкой на этом пути является залив Херви-Бей, где пары могут оставаться до нескольких недель.

В модели принят простой, но разумный подход: считается, что киты избегают вод слишком мелких (менее 15 м), глубоких (более 200 м) или теплых (выше 28°C) во время движения на юг. Это поведение «избегания» аналогично тому, как люди уходят в помещение в сильную жару или дождь.

Точность предсказаний и ограничения

Для оценки скорости перемещения китов в модели комбинировалась скорость океанических течений с оценкой реальной скорости плавания мигрирующих пар.

• Результаты: Модель точно предсказывает маршруты, которые проходят мигрирующие пары, и указывает на изменение направления после залива Херви-Бей, чтобы киты оставались ближе к береговой линии. Результаты также подчеркивают важность глубины воды при входе в залив.
• Ограничения: Модель менее точно предсказывает время в пути между точками. Это может быть связано со сложностью учета подводной активности, а также с предположением о постоянной скорости плавания днем и ночью, что требует дальнейших исследований.

Инструмент для сохранения видов

Несмотря на ограничения, текущая версия модели предоставляет подходящую основу для симуляции миграции горбатых китов. Ее можно расширить для изучения реакции этого вида на будущие изменения условий океана. Теоретически модель применима и к другим морским видам при наличии соответствующих данных о поведенческих реакциях.

Разработка таких прогностических моделей становится все более важной для помощи в природоохранных усилиях и выработки эффективных стратегий защиты уязвимых видов, страдающих от изменения климата.