Столетняя память: как вымирание миллиардов голубей потрясло мир

Столетие назад последний странствующий голубь по имени Марта умер в зоопарке Цинциннати, поставив точку в истории вида. Это было первое публичное вымирание, которое показало, что человечество может стереть с лица Земли самый многочисленный вид птиц за одно столетие.

От миллиардов к нулю

В XVIII–XIX веках странствующий голубь был самым многочисленным видом птиц на планете. В 1866 году одна стая в Онтарио протяжённостью 300 миль и шириной в милю затемняла небо на 14 часов. Однако к 1900 году в дикой природе их не осталось, а к 1914 году умерла последняя особь — Марта.

Причины вымирания

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что популяция голубей регулярно колебалась от 5 миллиардов до десятков миллионов. Однако окончательную гибель вида вызвали антропогенные факторы: вырубка лесов на востоке США и охота.

«Здесь была птица, как малиновка, которую все знали, и за одно-два поколения она исчезла — и мы были тому причиной», — заявил эколог Стюарт Пимм из Университета Дьюка.

Возвращение Марты

Последние 15 лет чучело Марты хранилось в металлическом шкафу Смитсоновского института. К 100-летию вымирания вида её отреставрировали и подготовили для выставки, которая откроется 24 июня.

Де-экстинкция: шанс на возвращение?

Странствующий голубь стал главным кандидатом на «воскрешение» (де-экстинкцию). Генетики из некоммерческой организации Revive & Restore изучают возможность редактирования ДНК близкородственного вида — полосатохвостого голубя — для создания нового живого вида. Процесс может занять не менее десяти лет и стоить миллионы долларов.

«Гораздо легче сохранить что-то живым, чем вернуть к жизни», — отмечает ведущий исследователь проекта Бен Новак, подчёркивая, что этот проект — своего рода «справедливость» для нынешнего массового вымирания видов.