Массовое вымирание 66 млн лет назад запустило быструю эволюцию геномов птиц

Исследование Мичиганского университета показало, что массовое вымирание в конце мелового периода, вызванное ударом астероида 66 млн лет назад, спровоцировало критические изменения в геномах выживших предков современных птиц. Эти изменения способствовали последующему формированию более 10 000 ныне живущих видов.

Ключевые выводы:

• Массовое вымирание вызвало сдвиги в нуклеотидном составе (A, T, G, C) геномов птиц.
• Эти генетические сдвиги произошли в течение примерно 3–5 млн лет после события.
• Изменения в ДНК связаны с важными биологическими признаками: размером тела (тенденция к уменьшению) и типом развития птенцов (сдвиг в сторону "выводкового" типа — altricial).
• Птицы с выводковым типом развития (например, воробьиные) вылупляются незрелыми и долго зависят от родителей, в отличие от "зрелорождающихся" (precocial), таких как куры.

Методология:

Исследователи использовали новый программный инструмент, который не предполагает постоянства нуклеотидного состава ДНК в ходе эволюции. Это позволило выявить места на эволюционном древе, где произошли значительные сдвиги в составе генома, и связать их с конкретным временным периодом — сразу после массового вымирания.

Значение:

Работа, опубликованная в Science Advances, показывает, что массовые вымирания могут влиять не только на биоразнообразие и форму организмов, но и на фундаментальные аспекты эволюции геномов. Это углубляет понимание биологических последствий вымирания, уничтожившего нептичьих динозавров.