Огромные колебания численности могли предшествовать вымиранию странствующего голубя

Исследование Шоу-Сянь Ли из Национального Тайваньского педагогического университета и коллег предполагает, что к быстрому вымиранию странствующего голубя (Ectopistes migratorius) к 1914 году привели не только антропогенные факторы, но и естественные колебания численности, вызванные изменениями окружающей среды. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Несоответствие численности и генетического разнообразия

• В XIX веке наблюдатели описывали многомиллиардные стаи птиц, затмевавшие небо.
• Однако анализ генома трёх музейных образцов показал, что эффективный размер популяции (число особей, необходимое для создания наблюдаемого генетического разнообразия) составлял лишь около 330 000.
• Это указывает на то, что популяция не всегда была огромной, а переживала резкие вспышки и спады.

Связь с климатом и кормовой базой

• Реконструкция генетической истории показала, что колебания численности коррелировали с климатической историей Земли: спад во время последнего ледникового периода и рост после отступления ледников.
• Исследование ископаемых пыльцевых записей за последние 21 000 лет выявило сокращение площади дубовых лесов (источник основного корма — жёлудей) примерно с 9 000 лет назад, что должно было снижать численность голубей.

Роль человека в популяционном взрыве и крахе

• Исследователи предполагают, что прибытие европейцев могло временно обратить спад вспять: сельскохозяйственные культуры компенсировали потерю жёлудей, а вытеснение коренных американцев (активных охотников на голубей) снизило пресс охоты.
• Это привело к демографическому взрыву, наблюдавшемуся в XIX веке.
• К концу 1800-х годов естественная нисходящая тенденция вновь возобладала, и в сочетании с масштабной охотой и вырубкой лесов это привело к стремительному вымиранию вида.