Учёные призывают пересмотреть регулирование ГМ-культур
В отчёте для Совета по науке и технологиям, который консультирует премьер-министра по научной политике, учёные предупреждают, что если ГМ-культуры будут регулироваться на уровне ЕС, а не отдельных стран, европейское сельское хозяйство может пострадать, так как не сможет внедрять ГМ-культуры.
Новая регуляторная система должна быть смоделирована по образцу лицензирования фармацевтических препаратов в Великобритании, говорится в отчёте, подготовленном учёными из Кембриджского и Редингского университетов, Лаборатории Сейнсбери и Rothamsted Research.
По словам ведущего автора, профессора сэра Дэвида Болкомба из Кембриджского университета: «Большинство опасений по поводу ГМ-культур не связаны с технологией, которая так же безопасна, как и традиционная селекция. Они чаще связаны с тем, как применяется технология, и с тем, полезна ли она для мелких фермеров или для окружающей среды. Чтобы решить эти проблемы, нам нужен основанный на доказательствах регуляторный процесс, который фокусируется на признаках, независимо от технологии, использованной для их получения».
Это подход, используемый для регулирования фармацевтических препаратов, где регуляторы смотрят на эффекты новых лекарств на пациентов, а не на технологию их разработки — которая во многих случаях включает генетическую модификацию.
Отчёт рекомендует, чтобы Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов сохранило консультативную роль по вопросам риска и безопасности, аналогично Европейскому агентству по лекарственным средствам для фармацевтики, но одобрение должно выдаваться на национальной основе, как это делает Национальный институт здоровья и клинического совершенства в Великобритании.
«Поскольку нет доказательств внутренних экологических рисков или рисков токсичности, связанных с ГМ-культурами, неуместно иметь нормативную базу, основанную на предпосылке, что ГМ-культуры более опасны, чем сорта сельскохозяйственных культур, полученные с помощью традиционной селекции», — говорится в отчёте.
С момента создания первых ГМ-культур 30 лет назад крупные достижения в фундаментальной науке привели к появлению новых методов переноса генов в определённые участки генома растения.
Чтобы ответить на современные вызовы роста населения, изменения климата и деградации окружающей среды, а также необходимости разработки биотоплива и других материалов, в отчёте утверждается, что селекционерам в Великобритании — мировом лидере в области геномики растений — необходимы технологии ГМ и эффективный научно-исследовательский конвейер как для ГМ, так и для обычных сортов.
ГМ-культуры впервые были выращены в коммерческих целях в США в 1994 году, а в Европе — в 1998 году. Сейчас их выращивают в 28 странах мира, и на них приходится 12% мировой пашни. Большая часть этой площади занята соей и хлопком, причём 81% мировой площади этих культур засеян ГМ-сортами.
Однако, хотя 70% белка, скармливаемого скоту в Европейском союзе, импортируется в виде продуктов ГМ-культур, менее 0,1% мировой площади ГМ-культур возделывается в Европе. Это, как утверждается в отчёте, связано с тем, что эксперименты и коммерческое использование ГМ-культур в ЕС подлежат гораздо более строгому регулированию, чем традиционно выведенные растения, с медленным и неэффективным процессом утверждения.
В результате такие транснациональные компании, как BASF и Monsanto, прекратили исследования по разработке ГМ-культур в Европе, а количество экспериментальных полевых испытаний в Великобритании значительно сократилось: в 2012 году было проведено всего одно испытание по сравнению с 37 в 1995 году.
Для обеспечения эффективного научно-исследовательского конвейера, способного перевести геномные исследования из лаборатории на рынок, отчёт также рекомендует создать новую научно-исследовательскую структуру — PubGM.
PubGM позволит проводить предварительную оценку практического применения академических исследований к сельскохозяйственным культурам, включая полевые испытания новых ГМ-культур — либо в партнёрстве с компаниями, либо для того, чтобы государственный сектор мог валидировать признаки до вступления в партнёрство с частным сектором.