Полевые испытания генетически модифицированных комаров для борьбы с лихорадкой денге
Компания Oxitec, выделившаяся из Оксфордского университета, объявила результаты полевого испытания генетически модифицированных комаров для борьбы с лихорадкой денге. Как сообщается в статье в Nature Biotechnology, команда обнаружила, что изменённые самцы составили 16% от всех самцов в последующих пробах из района испытаний, а их потомство — 10% от всех личинок.
В отличие от прошлых подходов, где создавали стерильных насекомых, которые часто оказывались менее привлекательными для спаривания, команда Oxitec использовала другую стратегию.
Новая генетическая стратегия
- Цель: создать самцов, чьё потомство обоих полов погибает до достижения репродуктивного возраста.
- Механизм: генная модификация заставляет комаров сверхэкспрессировать определённый белок, что нарушает выработку других жизненно важных белков.
- Контроль: в лаборатории модифицированных самцов поддерживают в живых с помощью антибиотика тетрациклина. Без него их потомство не выживает.
Результаты испытаний
Испытания проводились на Каймановых островах с одним видом — Aedes aegypti, основным переносчиком лихорадки денге. Результаты показывают, что при таком подходе популяция целевых комаров может быть снижена примерно на 10%. Теоретически, масштабирование и повторные выпуски могут привести к значительному сокращению популяции.
Вопросы безопасности
Несмотря на успех, остаются опасения:
- Ошибки сортировки: около 0,5% выпускаемых модифицированных особей — самки (которые кусают людей) из-за ошибок при разделении полов.
- Непредсказуемая эволюция: существует риск, что небольшое количество генетически изменённого потомства может выжить и дать начало новой, непредсказуемой популяции комаров.
Хотя риск создания «монстра» считается низким (модифицируют в основном не кусающих самцов), учёные признают, что он всегда существует.