Мутантные комары борются с лихорадкой денге на Каймановых островах

Британские специалисты выпустили генетически модифицированных комаров в рамках эксперимента по борьбе с лихорадкой денге на Каймановых островах. Это первый случай выпуска генетически изменённых комаров в дикую природу.

Суть метода

Исследователи компании Oxitec Limited создали стерильных самцов комаров, манипулируя их ДНК. В эксперименте было выпущено 3 миллиона таких мутантных самцов для спаривания с дикими самками того же вида. Поскольку потомства от такого спаривания не производится, это приводит к снижению популяции. Важно, что только самки комаров кусают людей и распространяют болезни.

Результаты испытаний

С мая по октябрь учёные выпускали партии генетически модифицированных самцов на территории в 40 акров (16 гектаров). К августу численность комаров в этом регионе снизилась на 80% по сравнению с соседней территорией, где стерильных самцов не выпускали. Моделирование показывает, что такое сокращение популяции должно привести к уменьшению числа случаев заражения денге.

Позиция сторонников

Учёные видят в этом прорывной метод борьбы с болезнями, такими как малярия и денге, от которых ежегодно страдает не менее 50 миллионов человек. По словам Люка Алфи из Oxitec, их модифицированные комары не могут навсегда изменить экосистему, так как живут только одно поколение. Этот метод также рассматривается как менее инвазивная альтернатива токсичным пестицидам.

Критика и риски

Противники метода, такие как организация GM Freeze, предупреждают о потенциальных экологических последствиях. Удаление комаров из экосистемы может лишить пищи другие виды, питающиеся их личинками, или открыть нишу для проникновения новых видов насекомых-переносчиков болезней. История вмешательства человека в природу имеет неоднозначные результаты.

Вызовы внедрения

Ключевой проблемой может стать общественное восприятие. Учёным предстоит убедить людей в безопасности выпуска генетически изменённых комаров в природу. На Каймановых островах власти сообщили о тесном сотрудничестве с местным сообществом и минимальном сопротивлении.

Всемирная организация здравоохранения (WHO) назвала испытания многообещающими. Генетически модифицированные комары рассматриваются не как замена существующим инструментам (например, инсектицидам), а как способ компенсировать их ограничения, такие как развитие у насекомых резистентности.