Выпуск ГМО-комаров во Флориде вызвал протесты

План британской компании Oxitec выпустить генетически модифицированных комаров во Флориде для снижения угрозы лихорадки денге и других заболеваний вызвал протесты обеспокоенных жителей.

Более 145 000 человек подписали петицию на change.org с призывом к регуляторам не позволять этому туристическому региону стать «полигоном для испытаний этих мутантных насекомых».

Технология Oxitec

Компания хочет сократить популяцию неместных комаров Aedes aegypti в южной Флориде, которые переносят серьёзные болезни: лихорадку денге и вирус чикунгунья.

Метод включает:

• Внедрение гена в лабораторно выращенных самцов комаров Aedes aegypti.
• Добавленная ДНК делает потомство нежизнеспособным.
• Поскольку кусаются только самки, выпущенные ГМО-самцы должны спариваться с дикими самками. Выпуски планируются несколько раз в неделю.
• «И выпущенные комары, и их потомство умрут — они не остаются в окружающей среде», — заявляет Oxitec.

Испытания на Каймановых островах и в Бразилии показали сокращение популяции комаров более чем на 90%. Florida Keys Mosquito Control District согласилась сотрудничать с Oxitec, но проекту ещё требуется одобрение FDA (Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США).

Противники

Оппоненты выражают обеспокоенность за окружающую среду и возможное влияние на других существ, включая летучих мышей и людей. Они задаются вопросами:

• «Где независимые, рецензируемые исследования эффективности и безопасности ГМО-комаров, помимо собственных заявлений Oxitec об успехе?»
• «Лихорадка денге отсутствовала на Флорида-Кис годами. Зачем нужен этот радикальный подход?»

Однако эксперты в области здравоохранения отмечают, что угроза денге и чикунгуньи сохраняется. В июле 2014 года у жителя Флориды, не выезжавшего за границу, был впервые в США зарегистрирован локальный случай чикунгуньи, и такие случаи, вероятно, станут более частыми.

Контекст борьбы с вредителями

Выпуск стерильных самцов как метод борьбы с вредителями — не новая концепция. В 1950-х годах в Флориде выпускали стерилизованных радиацией самцов мух Cochliomyia hominivorax, что «сработало чудесно».

Облучение плохо подходит для хрупких комаров, но генная модификация может помочь контролировать размножение Aedes aegypti, которые размножаются вблизи людей. Этот метод не предназначен для полного уничтожения комаров или замены пестицидов, но может сократить использование химикатов.

Джо Конлон, технический советник Американской ассоциации по контролю за комарами (не занявшей официальной позиции по проекту), связывает протесты с непониманием общественности: «Американская публика формирует представление о генетических вопросах, смотря "Парк Юрского периода". Когда им представляют что-то, чего они не понимают, они сразу же начинают этого бояться».