План по выпуску генетически модифицированных комаров в Калифорнии
Британская биотех-компания Oxitec получила разрешение от Агентства по охране окружающей среды США (EPA) на выпуск миллионов своих генетически модифицированных комаров в Калифорнии. Эксперимент должен быть одобрен также Департаментом регулирования пестицидов штата.
Технология «самоограничивающегося» гена
Компания создала комара OX5034 на основе вида Aedes aegypti, который может переносить лихорадку денге, чикунгунью и другие болезни.
- В насекомых встроена синтетическая последовательность ДНК — «самоограничивающийся» ген.
- Когда выпущенные модифицированные самцы спариваются с дикими самками, этот ген приводит к гибели женского потомства. Самцы выживают и продолжают распространять ген.
- Также встроен ген флуоресцентного маркера для отслеживания насекомых.
- Компания подчёркивает, что выпускает только некусающихся самцов.
Цель — сокращение популяции инвазивного Aedes aegypti, который быстро распространяется в Калифорнии с момента обнаружения около 10 лет назад. Oxitec заявляет, что в испытаниях в Бразилии популяция сократилась на 95% за 13 недель.
Планы и одобрение
- EPA выдало разрешение на выпуск комаров на площади 29 400 акров в округах Сан-Бернардино, Фресно, Станислаус и Туларе.
- Первый выпуск планируется в северной части округа Туларе (Центральная долина).
- Компания предлагает выпускать до 3,5 миллионов комаров в неделю в 48 локациях округа.
- Oxitec строит исследовательский объект в Визалии (округ Туларе) и уже набирает персонал.
Научные и общественные опасения
Учёные, не связанные с компанией, выражают серьёзные опасения:
- Недостаток данных: Результаты предыдущих испытаний в Бразилии и на Флорида-Кис не опубликованы в рецензируемых научных журналах.
- Риск интрогрессии: Исследование Йельского университета (2019) показало, что ДНК от комаров Oxitec попала в местную популяцию в Бразилии, потенциально создавая гибриды. EPA в меморандуме отметило, что вероятность такого события для штамма OX5034 «вероятно, будет значительно выше».
- Конфликт интересов: Регуляторы (EPA) полагаются на внутренние данные компании, которая заинтересована в коммерческом одобрении.
- Низкая актуальность для Калифорнии: В штате не зарегистрировано случаев передачи болезней комарами Aedes aegypti, поэтому соотношение рисков и пользы иное, чем в тропических регионах.
- Отсутствие согласия местных жителей: Жители, как Анхель Гарсия из Визалии, заявляют, что их не консультировали и не спрашивали согласия.
Условия регуляторов и меры предосторожности
EPA наложило на эксперимент строгие условия:
- Запрет на выпуск вблизи источников антибиотика тетрациклина (в радиусе 500 м от цитрусовых рощ, животноводческих ферм и очистных сооружений), так как он позволяет выживать модифицированным самкам.
- Мониторинг популяции на наличие ДНК комаров Oxitec до тех пор, пока она не будет отсутствовать минимум 10 недель подряд.
- Обязательство компании немедленно сообщать регуляторам, если будут обнаружены выжившие самки. EPA оставляет за собой право остановить эксперимент.
В EPA полагают, что комары с корпоративными генами исчезнут из окружающей среды в течение 10 поколений, так как они менее успешны в размножении, и что выпуск не окажет «заметного воздействия» на исчезающие виды или дикую природу.
Контекст: технологии и регулирование
Oxitec — частная компания, принадлежащая Third Security миллиардера Рэндала Дж. Кирка, который также инвестировал в генетически модифицированного лосося AquaBounty.
Учёные, включая биоэтика Натали Кофлер из Гарвардской медицинской школы, указывают, что современные сложные технологии, такие как выпуск ГМ-насекомых в природу, опережают устаревшую систему регулирования. Они призывают к большей прозрачности и привлечению независимых экспертов для оценки рисков.