Северные гладкие киты могут исчезнуть после смертельного года

Федеральные чиновники США заявляют, что пришло время рассматривать возможность полного исчезновения находящихся под угрозой северных гладких китов, если не будут приняты новые меры для их защиты.

Североатлантические гладкие киты — одни из самых редких морских млекопитающих в мире, и они пережили смертельный год. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), осталось всего около 450 этих китов, и 17 из них погибли в 2017 году.

Ситуация настолько критическая, что американским и канадским регуляторам необходимо учитывать возможность того, что популяция не восстановится без срочных действий, заявил Джон Буллард, региональный администратор NOAA Fisheries на северо-востоке. Высокая смертность совпала с годом низкой репродукции, и осталось всего около 100 размножающихся самок.

«Вам действительно приходится использовать слово "вымирание", потому что именно туда указывают тренды», — сказал Буллард. — «Этого мы не можем допустить».

США и Канада должны работать над сокращением смертности китов, вызванной деятельностью человека. Часто называемые причины гибели — столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях.

Все случаи гибели в этом году произошли у побережья Новой Англии и Канады, куда киты приплывают на кормёжку после рождения детёнышей в тёплых южных водах.

Недавние научные исследования пролили свет на причины роста смертности:

• Исследование в журнале Nature Scientific Reports показало, что киты перемещаются гораздо больше, чем считалось. Возможно, они выходят за пределы охраняемых зон в поисках пищи, подвергая себя опасности.
• Исследование в журнале Endangered Species Research показало, что киты, долго страдающие от запутывания в снастях, производят гормоны, указывающие на высокий стресс. Этот стресс негативно влияет на их способность к размножению, даже если они выживают.

Пятилетний обзор NOAA, опубликованный в октябре, рекомендовал оставить вид в списке находящихся под угрозой исчезновения. Рекомендации по защите включают разработку долгосрочного плана мониторинга популяции и использования среды обитания, а также изучение воздействия коммерческого рыболовства на китов.