Массовая гибель птенцов пингвинов в Антарктиде

Тысячи пингвиньих птенцов погибли от голода в Антарктиде. Необычно толстый морской лёд заставил взрослых особей уходить дальше в поисках пищи, что привело к «катастрофическому провалу в размножении».

Французские учёные при поддержке WWF с 2010 года изучают колонию из 18 000 пар пингвинов Адели в Восточной Антарктиде. Они обнаружили, что в начале 2017 года выжили всего два птенца.

Причиной катастрофы стал обширный морской лёд, сохранявшийся до позднего лета. Взрослым пингвинам пришлось преодолевать большие расстояния за едой, и птенцы погибли в ожидании.

Влияние изменений среды

Старший научный сотрудник по пингвинам Ян Ропер-Куде из исследовательской станции Дюмон-д’Юрвиль связывает это с изменениями, вызванными разрушением ледника Мерц в 2010 году, которое изменило конфигурацию моря перед колонией.

Для полного провала сезона размножения также необходима комбинация других факторов: температуры, направления и силы ветра, а также отсутствие полыньи (области открытой воды во льдах) перед колонией.

Общая тенденция

Пингвины Адели, питающиеся в основном крилем, обычно хорошо себя чувствуют в Восточной Антарктиде. Однако в целом по региону их численность снижается из-за изменения климата: смещение льдов сокращает среду обитания, а потепление вод влияет на их добычу.

Четыре года назад эта же колония (тогда 20 196 пар) также не смогла вырастить ни одного птенца. Тогда тяжёлый лёд, необычно тёплая погода, дождь и последующее резкое похолодание привели к тому, что птенцы промокли и замёрзли.

Вопросы сохранения

Новости о проблемах пингвинов появились накануне ежегодного совещания Конвенции о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ). В 2016 году АНТКОМ согласовала создание крупнейшего в мире морского заповедника в море Росса.

Однако рассмотрение второго предложения по охраняемой зоне в Восточной Антарктиде (площадью 1 млн км², где произошла гибель пингвинов) тогда не было завершено. WWF надеется на его одобрение сейчас, чтобы помочь пингвинам Адели восстановиться.

Открытие этого района для промысла криля, который составит конкуренцию пингвинам в борьбе за пищу, после двух катастрофических провалов за четыре года, является немыслимым.