Геномное исследование раскрывает эволюционную историю гиббонов и помогает их сохранению

Гиббоны, человекообразные обезьяны, близкие родственники людей, находятся под серьёзной угрозой исчезновения. Однако их эволюционная история оставалась неясной из-за быстрой диверсификации. Новое комплексное геномное исследование гиббонов разрешило ключевые споры об их эволюционной истории, предоставив важные данные для природоохранных мер.

Исследование под руководством профессора У Дундуна из Куньминского института зоологии Китайской академии наук представило обширные геномные ресурсы, включая референсные геномы уровня хромосом для всех четырёх родов и полногеномное повторное секвенирование 18 ныне живущих видов.

Опубликованное в журнале Cell, исследование установило окончательную филогению четырёх родов гиббонов: Hylobates, Nomascus, Symphalangus, Hoolock, разрешив давние таксономические споры.

Анализ древней митохондриальной ДНК позволил исследователям переклассифицировать вымерший вид Junzi imperialis, образец которого был обнаружен в 2200-летней гробнице бабушки императора Циньшихуана, в род Nomascus. Это даёт более чёткую картину диверсификации гиббонов и их исторического распространения.

Их исследования в области консервационной геномики и моделирования экологических ниш выявили исторические колебания численности популяций гиббонов и пригодности их среды обитания. Эти данные коррелируют с влиянием прошлых изменений климата. Большинство видов гиббонов пережило серьёзное популяционное «бутылочное горлышко» между 100 000 и 200 000 лет назад, что подчёркивает уязвимость этих приматов к изменениям окружающей среды.

Кроме того, гиббоны рода Hoolock обладают критически низким генетическим разнообразием и высоким уровнем инбридинга, что подвергает их повышенному риску вымирания и требует срочных мер по сохранению.

Исследователи также идентифицировали делецию длиной 205 пар оснований в гене Sonic Hedgehog (SHH), критически важном регуляторе развития конечностей, которая связана с характерно удлинёнными конечностями гиббонов.

Это открытие было подтверждено в экспериментах на трансгенных мышах, которые показали, что специфичная для гиббонов делеция приводит к значительному удлинению конечностей, предоставив механистическое понимание адаптации гиббонов.

Эти геномные ресурсы не только проясняют эволюцию гиббонов, но и закладывают основу для планирования природоохранных мер на основе доказательств. Полученные данные предлагают новые перспективы в изучении эволюции приматов и поддерживают срочные меры по сохранению этих исчезающих видов.