Ученые Германии ищут способ прекратить уничтожение живых цыплят

Ученые из Дрезденского университета работают над методом, который может спасти миллионы цыплят от уничтожения сразу после вылупления. Птенцов-самцов систематически умерщвляют (часто механическим измельчением), так как они не несут яиц, а их мясо не пользуется особым спросом.

Химик-аналитик Джеральд Штайнер и его команда разрабатывают способ определения пола цыпленка до вылупления, чтобы предотвратить массовый заброй новорожденных. Они используют спектроскопический метод, основанный на анализе рассеянного света на кровеносных сосудах эмбриона в яйце.

• Принцип: Технология, уже применяемая в онкологии для дифференциации здоровых и аномальных клеток, адаптирована для определения пола. Как отмечает физик Роберта Галли: «Если мы можем идентифицировать опухоль, то почему не пол?»
• Процедура: На 3-й день инкубации (до формирования нервных клеток, чтобы исключить боль) в скорлупе лазером делается микроотверстие. Яйцо помещается в спектрометр («большую черную коробку»), который анализирует биохимические свойства крови эмбриона.
• Точность и результат: Компьютерная программа, дорабатывавшаяся несколько лет, определяет пол с точностью 95%. Яйца с женскими эмбрионами заклеиваются пластырем и возвращаются в инкубатор. Яйца с мужскими эмбрионами отбраковываются.

Ключевые требования к технологии — минимальная инвазивность для здоровья будущих несушек и потенциал для полной автоматизации процесса. Над созданием соответствующих машин уже работает стартап в Дрездене.

Исследование имеет политический контекст: министр сельского хозяйства Германии Кристиан Шмидт пообещал прекратить практику уничтожения цыплят-самцов к 2017 году, делая ставку на разработку Штайнера, которую финансирует его министерство. Ученый отмечает растущее давление со стороны политиков накануне выборов.