Вирус гепатита B проливает свет на древние миграции людей в Австралию

Австралийские исследователи использовали современные последовательности генома вируса гепатита B (HBV) для определения древних миграций людей в Австралию. Это подтверждает теорию о том, что коренное население материка отделилось от других ранних людей как минимум 59 тысяч лет назад и, возможно, попало на континент в районе островов Тиви.

Открытие стало побочным результатом исследования CHARM, начатого в 2010 году Исследовательской школой здравоохранения Мензис. Хроническая инфекция HBV является эндемичной для коренных австралийцев и жителей островов Торресова пролива и служит важной причиной заболеваемости и смертности от болезней печени и рака печени.

В рамках исследования CHARM команда собрала образцы HBV из более чем 30 сообществ на Северной территории. Было обнаружено, что HBV, выделенный у коренных австралийцев, представляет собой уникальный штамм HBV/C4, не встречающийся больше нигде в мире.

Исследователи предположили, что современные вирусные геномы можно использовать для отслеживания перемещений народов, которые переносили эти вирусы на протяжении многих поколений, аналогично тому, как это делается с геномами человека.

В исследовании, опубликованном в Molecular Biology and Evolution, использовался современный эволюционный анализ последовательностей ДНК HBV вместе с археологическими и геномными данными.

Ключевые выводы:

• Предшественник современного вируса HBV/C4 попал в Австралию более 51 тысячи лет назад.
• Затем он разделился на две группы: одна с центром в северо-западном регионе, а вторая — в центрально-восточном регионе Северной территории.
• Эти две группы географически соответствуют двум основным подразделениям языков коренных австралийцев.

Мнение исследователей:

• Д-р Маргарет Литтлджон: «Это первый случай, когда вирусные геномы были использованы таким образом в Австралии».
• Проф. Джош Дэвис: Открытие вызвало большой интерес у партнеров-аборигенов и повысило осведомленность о гепатите B в сообществах.
• Сара Букулатджпи, соавтор и старший практикующий специалист по здоровью аборигенов: «Тот факт, что вирус настолько древний, помогает добавить доказательства того, что аборигены очень давно живут в Австралии».

Исследование было одобрено Референс-группой коренных народов, а его результаты были возвращены сообществам, предоставившим образцы.