Расшифрован геном стеллеровой коровы
Международная исследовательская группа расшифровала геном вымершей около 250 лет назад стеллеровой коровы — гигантского морского млекопитающего ледникового периода длиной до 8 метров и весом до 10 тонн. Исследование также дало ответ на вопрос о причинах необычной «короподобной» кожи этого животного.
Ключевые открытия
- Причина уникальной кожи: В геноме стеллеровой коровы обнаружены инактивации генов (липоксигеназ), необходимых для нормальной структуры внешнего слоя эпидермиса. Это объясняет описанную первооткрывателем Георгом Вильгельмом Стеллером в 1741 году кожу, похожую на «кору старых дубов».
- Связь с болезнями человека: Наследственные дефекты этих же генов у людей приводят к ихтиозу («рыбьей чешуе»). Это открытие может стать ключом к новым терапевтическим подходам.
- Адаптация к холоду: Генетические изменения, выявленные при сравнении с геномом ближайшего родственника — дюгоня, могли способствовать адаптации к холодной среде северной части Тихого океана.
- Сокращение популяции: Данные генома показали резкое сокращение численности популяции, начавшееся за 500 000 лет до открытия вида, что могло предрасполагать его к вымиранию.
Методология
Геном был реконструирован из ископаемых костных останков двенадцати особей. В анализе древней ДНК помощь оказал Институт эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге.
Контекст
Стеллерова корова — единственный известный представитель сирен (к которым относятся дюгони и ламантины), обитавший в холодных водах. Современные родственники живут исключительно в тропиках и значительно мельче (до 3 метров в длину).